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20 DE SEPTIEMBRE DE 1604
1:46 | 
Publicado por
Pedro García Luaces |
Concluye el sitio de Ostende
El 20 de septiembre de 1604 finalizaba el sitio de Ostende, que se prolongó durante casi tres años. La ciudad de Ostende tenía una importancia moral y estratégica para el gobernador español, por entonces el archiduque Alberto. Por un lado era la única plaza rebelde en Flandes que nunca había sido española; por otro estaba su importancia táctica. Ostende dominaba la salida al mar del Norte, había sido base de operaciones en la reciente victoria holandesa en Nieuwpoort y era nido habitual de los llamados «mendigos del mar», flota corsaria de las Provincias Unidas. La empresa no iba a ser sencilla, la ciudad tenía fama de inexpugnable. Amurallada, contaba con dos fosos defensivos y un sistema de esclusas que permitía jugar con el nivel del mar, haciendo los fosos navegables o convirtiéndolos en trampas de fango. Alejandro Farnesio ya había tratado de rendir la ciudad en el pasado y había tenido que desistir.
El sitio de Ostende comenzó el 5 de julio de 1601. Durante tres años constituyó una campaña en sí misma, con un asedio feroz y escaramuzas constantes que causaron extraordinarias bajas en ambos bandos. En septiembre de 1603 el asedio contaría con un nuevo liderazgo, el de Ambrosio de Espínola, que se licenciaría como reputado general frente a sus muros. Espínola era un noble genovés que un año antes había financiado y puesto a disposición de Felipe III un ejército de 6.000 hombres. Aún faltaban veinte años para que Velázquez lo inmortalizase recibiendo las llaves de la ciudad de Breda.
Espínola dio un nuevo impulso al asedio, levantando trincheras y fortificaciones y fijando el ataque por las zonas más accesibles. El 20 de septiembre de 1604 Espínola lograba la rendición de la ciudad, al aprovechar una brecha en la muralla sur. Las vidas de los 3.000 asediados fueron respetadas. Habían sido tres años de guerra global, cruel y encarnizada, con tintes de batalla de Troya por la dureza de la resistencia. En ocasiones predominaban los combates, a veces la diplomacia y el espionaje, otras muchas la guerra técnica, con protagonismo de los ingenieros y sus inventos, como los típicos «salchichones», barcas de mimbre con lastre de piedras para vadear los pantanos. La crudeza de la batalla fue tal que al poco de rendirse Ostende se firmaría la Tregua de los Doce Años.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1575 Parte hacia España Miguel de Cervantes. Antes de llegar a Barcelona será apresado por piratas berberiscos.
1697 Tratado de Rijswijk, suscrito por Inglaterra, España, el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia, que pone fin a la Guerra de la Gran Alianza o de los Nueve Años.
1792 Afortunada victoria de Francia frente a los ejércitos prusianos en la batalla de Valmy.
1887 Botadura del acorazado inglés Trafalgar, el mayor de su tiempo.
1941 Kiev cae en manos alemanas en la Segunda Guerra Mundial.
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2 DE SEPTIEMBRE DE 1652
Fallece José de Ribera, el pintor tenebrista
El 12 de enero de 1591 nace en Játiva José de Ribera, el primero de los grandes pintores de nuestro Siglo de Oro. José de Ribera fue también pionero en salir al extranjero y empaparse de la gran cuna del arte occidental de su tiempo, la Italia renacentista, donde llegaría a triunfar sin perder de vista la genuina españolidad que arraiga en su arte. Para la posteridad El Españoleto será el gran pintor tenebrista del siglo de oro aunque en realidad fue mucho más que eso. Ribera pudo aprender las primeras nociones de pintura con Francisco Ribalta y muy joven marchó a Italia, donde supo destacar bajo la protección del duque de Osuna en la ciudad, entonces española, de Nápoles. En sus obras Ribera muestra una soberbia capacidad para el dibujo, prodigándose en detalles de facciones y pliegues y dando solidez a las formas. El tenebrismo de Ribera será diferente al de Caravaggio y otros autores barrocos que abusan del efecto de angustiosa fragilidad de la piel al desnudo. En el valenciano el contraste de luz y tinieblas es más bien evocador y misterioso, elevando el sufrimiento del martirio a un plano no explícitamente humano. Este respeto reverencial hacia los motivos religiosos contrasta con un grueso sarcasmo a la hora de interpretar los temas clásicos. Buen ejemplo de ello es el retrato del sabio Arquímedes, representado como un mendigo desdentado de siniestra risilla.
En la década de 1630 el pintor inicia una etapa más luminosa. No se trata de una ruptura, sino de una evolución hacia un estilo más liviano al que añade mayor variedad cromática. Volverá de algún modo a su tenebrismo en la recta final de su vida, aunque para entonces su fama y un madurado estilo le permiten tomar de donde quiere sin perder su sello. El final de la década de los 40 coincidió con la revuelta de Masaniello en Nápoles, sofocada por el hijo natural de Felipe IV, Juan José de Austria, a quien Ribera pintó un retrato ecuestre. Cuentan que el joven militar se enamoró de la hija del pintor deshonrándola sin concretar sus pretensiones y que este duro trance acabó por hundir a El Españoleto y precipitar su muerte, que se produjo el 2 de septiembre de 1652.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0974 García Fernández, conde de Castilla, rompe la tregua con los omeyas y ataca la frontera, llegando al castillo de Deza.
1620 Parte el Mayflower del puerto de Plymouth con 102 peregrinos puritanos a bordo.
1870 Se produce la capitulación francesa de Sedan en la Guerra Francoprusiana.
1973 Fallece J. R. R. Tolkien, lingüista y escritor británico autor de El Señor de los Anillos.
1944 Avance importante de las tropas británicas de Montgomery al vencer a los alemanes en Amiens y entrar en Arras.
23 DE ABRIL DE 1616
Fallece Miguel de Cervantes Saavedra
El 23 de abril de 1616 fallecía Miguel de Cervantes Saavedra, la cima de la literatura española. Moría el mismo día que el otro gran genio del siglo, William Shakespeare, una coincidencia engañosa, puesto que Inglaterra no había adoptado aún el calendario gregoriano, luego hubo al menos ocho días de diferencia entre una y otra muerte.
Cervantes nació en Alcalá de Henares y vivió largo tiempo en Córdoba y Sevilla antes de iniciar una vida de armas embarcándose hacia Italia. No fue el ansia de gloria y aventura lo que le llevó a Italia, sino su huida de la justicia, pues pesaba sobre él una orden de destierro y la amputación pública de su mano derecha por haber herido en un duelo a un maestro de obras, don Antonio de Sigura.
En Italia se enrola en La Marquesa con el tercio de Miguel de Moncada y acude al golfo de Lepanto a enfrentarse al turco. Cervantes tiene fiebre pero se niega a permanecer en la cama y pide un puesto en la vanguardia «para morir peleando por Dios y por su rey». Recibió tres arcabuzazos que le dejarían manco, pero aún participaría en la campaña de Túnez, con tanto valor que don Juan de Austria y el duque de Sessa le facilitaron cartas de recomendación cuando decidió licenciarse.
Rumbo a casa, cuando ya vislumbraba la costa de Barcelona, fue apresado por una galera de piratas berberiscos, que al ver sus cartas le tomaron por un personaje notable y pidieron un alto precio por su rescate, prolongándose su cautiverio por cinco años. Cuatro veces trataría de escapar el manco de Lepanto, hasta que unos frailes trinitarios pudieron negociar su liberación por 500 ducados. Ya en su patria, Cervantes inició una vida de letras que habría de darle la inmortalidad, aunque sus primeras obras, dramas teatrales, no llegaron al nivel que demandaba todo un Siglo de Oro, donde en competencia estaba nada menos que Lope de Vega.
Cervantes llevó una vida desgraciada, sin suerte en el dinero ni en el amor. Buscó desesperadamente un protector y vagó de un lado a otro en busca de una posición estable que le permitiera escribir y vivir con dignidad. Murió en la pobreza, rodeado de muy pocos, entre ellos Lope de Vega, con quien había mantenido disputas enconadas. No encontró en vida la suerte, pero dejaba un milagro literario a la posteridad.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1521 En Castilla, los comuneros son derrotados en Villalar por las tropas de Carlos I.
1563 Se coloca la primera piedra del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. El monasterio se convirtió en residencia real y símbolo y centro del poder de Felipe II.
1720 Reglamento General de Postas, que regula el sistema postal.
1809 Napoleón ocupa Ratisbona, en Baviera, durante su campaña contra los austriacos.
1967 Primer accidente mortal en la carrera espacial rusa, al estrellarse la nave Soyuz y morir su piloto Vladimir Komarov.
8 DE ABRIL DE 1605
Felipe IV, la decadencia del Imperio y el apogeo cultural
El 8 de abril de 1605 nacía el monarca Felipe Domingo de la Cruz y de Todos los Santos, que reinaría como Felipe IV. A este monarca se le ha restado brillo por el mucho que desprendió su valido, el conde-duque de Olivares, mentor del Rey y verdadero gobernante hasta su caída en desgracia.
Felipe IV fue un joven delgado y de regio porte, rubio, de piel y ojos muy claros, con cierto atractivo, de no ser por su acusada mandíbula, que recuperaba en todo su esplendor el proverbial prognatismo de los Austrias. Tuvo inquietud por lo bello, también por las mujeres, y aunque sólo reconoció un hijo natural, Juan José de Austria, se le atribuían por decenas. En su corte hubo sitio para los más afamados pintores y los más talentosos poetas. Corrompida, asidua de fiestas y banquetes, embriagada de ingenio, de la corte de Felipe IV se dijo que ninguna otra vio tan alegremente perder un imperio.
La política de Felipe IV estuvo marcada por aquel annus horribilis que fue 1640 y que dividiría su reinado en al menos dos etapas. La primera comenzó brillante, con victorias militares en todos los frentes, algunas tan sonadas como la rendición de Breda, inmortalizada por Velázquez. España defendía sus intereses en Italia, apoyaba a los Habsburgo austriacos en Alemania y se desangraba en el eterno frente holandés, sin perder de vista la defensa de las colonias. Al acecho estaba Francia, con el sibilino cardenal Richelieu presto a dar la puntilla al Imperio, si éste se dejaba. Nordlinger fue el punto de inflexión. La victoria agónica de los Tercios, reflejo de una grandeza que se iba empañando, forzó la entrada de Francia en el conflicto. Richelieu veía que el Imperio, aun maltrecho, era capaz de resistir a sus rivales. Entonces varió el viento.
En 1637 se perdía Breda, en 1638 Francia acosaba Fuenterrabía, en 1639 la Armada se hundía en las Dunas y en 1640 estallaba la revuelta interior en Portugal y Cataluña perdiéndose ambos territorios, el primero de forma irreversible. La Paz de Westfalia rubricaba la independencia de Holanda y enterraba la idea imperial, mientras que la humillante Paz de los Pirineos consolidaba un cambio en el liderazgo europeo. España había dejado de ser la potencia hegemónica.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1378 La elección de un segundo Papa provoca el Cisma de Occidente, que durará treinta y nueve años.
1546 El Concilio de Trento adopta la Vulgata como versión oficial de la Biblia.
1859 Nace Edmund Husserl, filósofo alemán.
1934 Las tropas españolas, al mando del coronel Osvaldo Fernández Capaz, ocupan pacíficamente el Ifni, nominalmente bajo soberanía española. Capaz es nombrado gobernador civil y militar de la zona.
1934 Recepción de Gregorio Marañón por la Real Academia Española.
7 DE ABRIL DE 1614
Fallece en Toledo Doménico Theotocópuli, El Greco
El 7 de abril de 1614 fallece en la ciudad de Toledo el pintor Doménico Theotocópuli, más conocido como El Greco. Theotocópuli era natural de Creta pero muy joven se desplazó a Venecia y más tarde a Roma, un lugar más propicio para desarrollar sus innatas cualidades para la pintura. En la capital italiana consiguió descollar con facilidad, pero la alargada sombra de Miguel Ángel, cuya muerte era aún reciente, impidió que la ciudad valorase a un genio tan original y distinto, como fue El Greco. El cretense nunca se encontró entre los aduladores del astro renacentista y sobre él llegaría a decir: «Miguel Ángel, un buen hombre que no sabía pintar».
En 1577 El Greco llega a Toledo con una precoz y merecida fama. Frecuentaba tertulias de cierta elevación intelectual y generaba fascinación en los artistas y poetas de su tiempo que, como Góngora, le dedicaban sus versos. Toledo se convirtió en la patria espiritual del pintor, que pudo experimentar con su técnica perdiendo gusto por las formas y optando por el brochazo expresivo y sintético. No faltaron quienes atribuyeron su estilo a la miopía, pero en líneas generales gozó de una clientela fiel y selecta.
En 1586 finaliza su gran obra, El entierro del conde Orgaz, que interpreta el entierro real del señor de Orgaz, Gonzalo Ruiz de Toledo. Se trataba de un hombre piadoso y caritativo al que, según la leyenda, depositaron sobre su tumba San Agustín y San Esteban. En 1583 este hecho fue reconocido como milagro y el obispado quiso conmemorar el suceso con un cuadro que lo representase. El Greco dejó de nuevo su impronta cambiando la típica procesión popular por un grupo de distinguidos caballeros que presencian el milagro con seriedad y respeto. El quietismo de la parte inferior contrasta con la contorsión y el delirio en la superior. El cuadro representa la naturalidad del milagro como premio a la caridad de Orgaz. En plena controversia entre católicos y protestantes, El Greco apuntaba que la fe sin hechos no era suficiente para salvarse.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1548 El virrey Lagasca derrota a los encomenderos en Anta y pone fin a la guerra. Gonzalo Pizarro es ajusticiado.
1823 El duque de Angulema entra en España con los Cien Mil Hijos de San Luis y llega hasta San Sebastián sin encontrar resistencia.
1825 Independencia del Alto Perú (Bolivia) tras la derrota de Chequelte.
1956 Firma del protocolo que reconoce la independencia de Marruecos.
1992 El Parlamento Europeo ratifica, por amplia mayoría, el Tratado de Maastricht.
5 DE ABRIL DE 1648
Juan José de Austria, el último soldado español
El 5 de abril de 1648 Juan José de Austria lograba sofocar la revuelta de Masaniello, en Nápoles. Tenía dieciocho años y se trataba de su primera acción militar de relevancia. Don Juan José era hermano bastardo del monarca, Carlos II. Había nacido fruto de los amores de Felipe IV y la actriz María Calderón, que actuaba en el Corral de la Cruz, muy frecuentado por el monarca. Como el Rey no conseguía heredero varón, decidió reconocer al hijo de «La Calderona» en previsión de futuros problemas sucesorios. Don Juan José de Austria fue educado en la corte, donde recibió instrucción militar y política que pronto pondría en práctica, convirtiéndose en la primera personalidad del reinado de Carlos II y el último gran general de la dinastía Habsburgo. Don Juan permanecería como virrey de Nápoles hasta 1651, siendo su siguiente destino Cataluña, donde lograría hacerse muy querido por su humildad y nobleza. Entre 1656 y 1659 sería virrey de los Países Bajos, donde sufriría sus primeras derrotas y experimentaría el profundo desgaste y la complejidad de este destino. No le iría mucho mejor en Portugal, donde su intento por recuperar el territorio para España no pasó de un prometedor inicio. Don Juan era, en efecto, el general más distinguido de su época y, sin embargo, su padre no quiso darle mayor reconocimiento político, lo que provocó la frustración del joven y un esfuerzo exagerado por emular las hazañas de su homónimo, también natural, el que fuera héroe de Lepanto, don Juan de Austria. Con la muerte de Felipe IV y ante la minoría de edad de su hermanastro, don Juan José padeció el desprecio de su madrastra, doña Mariana de Austria. Conoció el destierro y emprendió desde Cataluña una campaña mediática contra la regente y su valido, el padre Nithard, que coronó con una marcha golpista que llegaría a las mismas puertas de Madrid y terminaría con la expulsión del jesuita alemán. No cesó la presión de don Juan sobre su sucesor, Fernando de Valenzuela, ni contra los manejos de la regente, a quienes logró derribar entrando triunfalmente en Madrid y reuniéndose con su hermanastro en el Jardín del Buen Retiro en enero de 1677. El deseado encuentro entre hermanos presagiaba una inyección de vitalidad en un gobierno deprimido, pero no fue así. La política reformista iniciada por don Juan José fue un desastre para la economía. Dos años y medio después de aquella aparición redentora, don Juan fallecía ante la más absoluta indiferencia de su pueblo.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0713 Primer pacto de sometimiento de la historia de Al-Ándalus entre Abd-Al-Aziz, hijo de Musa, y el conde visigodo Teodomiro.
1250 En la Séptima Cruzada las huestes de San Luis se ven obligadas a rendirse ante el desbordamiento del Nilo.
1818 Decisiva victoria de los independentistas sobre los españoles en Maipú, que permite la emancipación de Chile.
1938 Guerra Civil española. Tras la entrada de las primeras tropas nacionales en tierras catalanas, Franco declara abolido el Estatuto de Cataluña.
1979 El jefe del Gobierno camboyano, Pol Pot, huye al extranjero ante las tropas vietnamitas.
30 DE MARZO DE 1615
Autorización real para la impresión de la segunda parte
de El Quijote
El 30 de marzo de 1615 Cervantes obtenía autorización para editar la segunda parte de su obra cumbre, El Quijote. Tenía ya sesenta y ocho años y había padecido todos los reveses de la vida. La publicación en 1614 de El Quijote de Avellaneda, una falsa continuación de su novela, le llevó a redoblar esfuerzos para terminar cuanto antes su segunda parte. A Cervantes le dolió este plagio, donde era tachado de viejo y lisiado, pero respondió de forma serena y elegante. «Lo que no he podido dejar de sentir es que me note de viejo y de manco, como si hubiera sido en mi mano haber detenido el tiempo, o si mi manquedad hubiese nacido en alguna taberna, sino en la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, no esperan ver los venideros».
La segunda parte de El Quijote nada desmerece a la primera, pese a la advertencia del bachiller Sansón Carrasco de que «nunca segundas partes fueron buenas». En ella el caballero andante se muestra más ponderado y su locura se asemeja más a un juego. Don Quijote y su fiel escudero amplían su radio de acción y salen de La Mancha para adentrarse en el valle del Ebro y llegar a tierras catalanas. Cervantes reproduce acaso el agónico viaje que le llevó a Barcelona persiguiendo al conde de Lemos, su mecenas, en un desesperado intento por lograr que le incluyera en su corte de Nápoles, hacia donde embarcaba para ser virrey. Al conde de Lemos le dedicará la segunda parte de su Ingenioso Hidalgo, como también le dedicó aquel desgarrador prólogo de su Persiles, «ayer me dieron la extremaunción, y hoy escribo ésta; el tiempo es breve, las ansias crecen, las esperanzas menguan». Cervantes sentía «el pie ya en el estribo», y se aferraba a la vida, a su trabajo y a la protección de su señor.
El Quijote es la primera novela moderna de la literatura y la mejor de todos los tiempos. Todo lo contiene, como si de una Biblia profana se tratase. Es vital y melancólica, trágica y humorística, descarnada y moral. Su publicación fue un éxito arrollador y tampoco así pudo Cervantes mejorar su hacienda, ni su fama, ni lograr mejores amigos, ni más poderosos mecenas. «Desnudo nací, desnudo me hallo, ni pierdo ni gano». Fue enterrado con un sayal franciscano en el convento de las trinitarias descalzas.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1282 Revuelta en Palermo conocida como las Vísperas Sicilianas.
1743 Nace Francisco de Goya y Lucientes.
1844 Nace el poeta francés Verlaine.
1867 Estados Unidos compra Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares.
1948 El lobby español en Estados Unidos consigue introducir una enmienda en los debates previos para incluir a España en el Plan Marshall, pero finalmente Truman lo descarta.
21 DE MARZO DE 1626
Nace San Pedro de San José de Betancourt
El 21 de marzo de 1626 nacía el primer santo de las Islas Canarias, San Pedro de San José de Betancourt. Procedía del mismo linaje que aquel Juan de Betancourt que se propuso la conquista de las Canarias a principios del siglo xv. Pedro de San José era hijo de pastores y agricultores, de noble origen pero humilde condición, y unas profundas convicciones cristianas. Pasó su infancia en las laderas del Teide, cuidando del rebaño y dedicando sus largas horas de soledad al rezo y la meditación. Guardaba los ayunos con gran empeño, como había visto hacer en su casa. De su padre heredaría la gravedad ascética y de su madre la fe viva y alegre. Al morir su padre, la madre quiso casarlo con una buena moza; pero Pedro de San José ya había sentido la llamada de su destino. Quería consagrar su vida a Dios, y la evangelización del Nuevo Mundo, de donde llegaban noticias fascinantes, le atraía más que ningún otro destino.
A los veintitrés años, el joven Pedro dejó Vilaflor de Tenerife para embarcarse rumbo a América. Llegado a La Habana cayó gravemente enfermo y su convalecencia le acercó a los pobres y desfavorecidos de aquellas tierras, experiencia que le movería a la caridad y a vivir junto a los desheredados una vida de humildad y pobreza, siguiendo el ejemplo de Cristo. Será entonces cuando escuche por primera vez el nombre de Guatemala y, sin tener referencia de aquel lugar, exclamará «a esa ciudad quiero ir». Y así lo hizo.
En Guatemala tratará de realizar estudios eclesiásticos, pero su falta de formación, la dureza ascética de sus costumbres y el constante trasiego de su vida caritativa le llevarán a fracasar. «Topo en las letras y águila en devoción», dirá de él algún biógrafo. Otros le declaraban «doctor en humildad» y «sabio en misericordia». En efecto, sus carencias formativas no mermaron un ápice la grandeza de sus obras, endureciendo aún más su férrea voluntad.
Betancourt se dedicó a visitar hospitales, cárceles y hospicios para conocer todas las experiencias de marginación y necesidad: jóvenes sin trabajo, huérfanos, vagabundos, hombres arrojados a la mala vida. Creó para ellos una fundación de acogida donde se preocupó por su instrucción cívica, intelectual y religiosa. El iletrado se convertía así en el maestro de los necesitados y su ejemplo de humildad llevaría a un grupo de franciscanos a unirse a su misión, creando la Orden Hospitalaria de Belén, conocida como los Betlemitas.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1344 Yusuf entrega Algeciras, lo que permite el dominio cristiano del Estrecho.
1804 Es fusilado por Napoleón el príncipe de Condé y duque de Enghien.
1829 Gran terremoto en la Vega Baja alicantina que destruye la ciudad de Orihuela.
1871 El emperador Guillermo I de Alemania inaugura el primer parlamento alemán y concede a Bismarck el título de príncipe imperial.
1963 El gobierno de Estados Unidos cierra la prisión de la isla de Alcatraz, debido a la contaminación que producía en la Bahía de San Francisco.
16 DE FEBRERO DE 1624
Fallece Juan de Mariana
Juan de Mariana (1536-1624) fue uno de los puntales de la Escuela de Salamanca, y también uno de los más controvertidos dentro de la misma. En 1599 publicó en Toledo De rege et regis institutione (Del rey y de la institución regia), que fue escrita a petición del preceptor del futuro rey Felipe III. Entre otras cosas, el autor defendía en ella la legitimidad de acabar con el tirano. Una afirmación que cobró súbita actualidad en 1610, cuando el rey Enrique IV de Francia fue asesinado por un demente llamado Ravaillac. Aunque éste juró no conocer los escritos del padre Mariana, cosa harto probable porque el hombre no destacaba por su cultura, ejemplares del libro fueron quemados en público en París, a la vez que se hacía lo propio con el cuerpo desmembrado vivo del regicida. Está claro que el padre Mariana salvó su vida por no encontrarse allí.
Pero no pudo eludir la prisión en 1607, cuando el propio Felipe III, a cuya educación tanto había contribuido, se sintió directamente aludido en la obra de Mariana De monetae mutatione (Del cambio de la moneda). Si antes había sostenido que la intervención del soberano en asuntos económicos privados constituía tiranía, como en el caso de los impuestos abusivos, ahora venía a afirmar que la inflación tenía el mismo rango opresivo, ya que la producían los tiranos al disminuir la base metálica de la moneda, devaluándola.
Los trabajos del padre Juan de Mariana son de una asombrosa riqueza. Editó las Obras de San Isidoro de Sevilla, tradujo en dísticos latinos los libros de la Escritura Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los cantares, y redactó una magna Historiae de rebus Hispaniae (que él mismo tradujo al castellano como Historia general de España) en treinta libros, que abarcaba desde los orígenes hasta Fernando el Católico porque, como él mismo dijo con gran sensatez, «no me atreví a pasar más adelante y relatar las cosas más modernas, por no lastimar a algunos si decía la verdad, ni faltar al deber si la disimulaba».
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1209 Bula del papa Inocencio III que encomienda al obispo toledano Rodrigo Jiménez de Rada predicar una cruzada contra los musulmanes.
1865 Fallece Proudhon, pensador y economista socialista francés.
1922 Se celebra la primera sesión del Tribunal Permanente de Justicia Internacional de La Haya.
1933 Yugoslavia, Rumanía y Checoslovaquia renuevan la «Pequeña Entente».
1936 El Frente Popular gana las elecciones.
3 DE FEBRERO DE 1689
Nace Blas de Lezo, héroe de la Armada española
Blas de Lezo y Olabarrieta (1689-1741) es considerado por algunos el más grande héroe de la Armada española, y por otros el mayor de sus estrategas. Nacido en Pasajes, Guipúzcoa, fue enviado a estudiar a Francia. A los catorce años tenía su título de guardiamarina, pero no entró en combate hasta 1704, en la escuadra del conde de Toulouse, Luis Alejandro de Borbón, hijo natural reconocido del Rey Sol. Aunque aún no se había firmado el primer Pacto de Familia, Luis XIV y Felipe V propiciaban el que soldados y marinos franceses y españoles prestaran servicio de modo indistinto en cualquiera de los países. El conde de Toulouse se enfrentó a una escuadra anglo-holandesa dirigida por el almirante Rourke en Málaga, en una batalla importante en el desarrollo de la guerra de Sucesión Española. Allí perdió Blas de Lezo la pierna izquierda. En la defensa de Tolón, sitiada por los ingleses en 1707, perdió el ojo izquierdo. A los veintitrés años, en 1710, alcanzó el grado de capitán de fragata. Ya era capitán de navío en 1713, cuando se inició uno de los últimos y más reñidos episodios de la Guerra de Sucesión: el sitio de Barcelona, que duraría hasta el 11 de septiembre de 1714. Allí, Lezo perdió el brazo derecho, en su heroica acción, que le llevó a sacrificar parte de su escuadra: incendió varios barcos para poder pasar entre ellos en medio de la humareda. Es posible que entonces se ganara el apodo, respetuoso pero con un poso de temor por su exagerado valor, de «Medio Hombre». En 1731, con su pierna de madera, un solo brazo y un solo ojo, participó en primera línea y con altísimo mando en la conquista de Orán, plaza que España perdería, a manos de los franceses, cien años más tarde. Esa asombrosa trayectoria indujo a Felipe V a designarlo comandante del apostadero de Cartagena de Indias, donde tuvo lugar la mayor batalla de la llamada Guerra de la Oreja de Jenkins. Jenkins era un corsario inglés cuya nave fue apresada por otra española, al mando del capitán Julio León Fandiño, que cortó una oreja al pirata y le dijo: «Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve». Jenkins compareció, oreja en mano, ante el Parlamento británico y allí se decidió marchar a la guerra con España. Fueron enviados a Cartagena de Indias 186 barcos y 24.000 hombres. Blas de Lezo sólo tenía seis naves y 3.000 hombres, pero no sólo repelió al atacante, sino que le infligió incontables bajas. Murió cuatro años más tarde en la misma Cartagena.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1536 Don Pedro de Mendoza funda Nuestra Señora del Buen Aire.
1557 El emperador Carlos V se retira al monasterio de Yuste.
1574 Iván el Terrible escoge entre miles de candidatas a su quinta mujer, tras encerrar a la cuarta «por estéril».
1764 El marino francés Monar de Bougainville toma posesión de las Malvinas.
1924 Fallece Woodrow Wilson, promotor de la Liga de las Naciones.
17 DE ENERO DE 1600
Nace Pedro Calderón de la Barca,
último gran escritor del Siglo de Oro
El 17 de enero de 1600 nace en Madrid Pedro Calderón de la Barca, el último de los grandes escritores de nuestro Siglo de Oro. Fue la última joven promesa de un siglo ya maduro, al que, sin embargo, consiguió conquistar con el arte precoz de sus versos y comedias. Su vida no se prodigó en aventuras, salvo alguna chiquillada, fruto de sus escasos recursos, que le valió sin quererlo la enemistad de Lope de Vega, a cuento de un incidente en el convento de las Trinitarias, la orden de su hija. Se alistó como soldado en Flandes e Italia, sin obtener mención de consideración en sus campañas pero trayéndose buen bagaje para convertir en literatura. La década que va de 1630 a 1640 fue la más pródiga del autor. Estrenó La vida es sueño, El médico de su honra y El alcalde de Zalamea, obras que consolidaron su fama como dramaturgo.
Al final de esta década la delicada situación política, afeada con la derrota de Rocroi y la Paz de Westfalia, lleva al cierre de los teatros y Calderón se especializa en un nuevo género, el auto sacramental, del que dará buena cuenta en series como El gran teatro del mundo. La obra de Calderón toca distintos géneros teatrales: autos sacramentales, dramas filosóficos, religiosos y trágicos, comedias de capa y espada y otros géneros menores. La gran aportación de las tragedias calderonianas es la exclusión del destino o «fatum» griego, que se sobreponía al héroe. En Calderón es la naturaleza del mal, la propia culpa humana lo que desencadena la tragedia.
La figura de Calderón de la Barca elevó las artes escénicas del Siglo de Oro a cotas de tragedia que nos retrotraen a la Grecia de Sófocles, y penetró el alma humana con el genio incisivo de un Shakespeare. Quizás no llegó a igualar las comedias de Lope, pero engendró un teatro moral y filosófico que Europa aún no había conocido. Calderón, que vivió la crisis provocada por la modernidad, es hoy clásico entre los clásicos. Falleció en Madrid en 1681 y su comitiva fúnebre le llevó descubierto, según su epitafio: «Por si mereciese satisfacer en parte las públicas vanidades de mi mal gastada vida».
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1643 Felipe IV destituye al conde-duque de Olivares.
1793 La Convención francesa decide, por un escaso margen, la ejecución en la guillotina del rey Luis XVI.
1912 Llega al Polo Sur el explorador inglés Robert Scott, un mes después del noruego Amundsen.
1923 Primer vuelo del autogiro de Juan de la Cierva.
1966 Colisión de aviones sobre Palomares. Caen cuatro bombas nucleares.
31 DE DICIEMBRE DE 1617
Nace Murillo, el pintor de la Virgen
El 31 de diciembre de 1617 nace en Sevilla Bartolomé Esteban Murillo. Último de catorce hermanos y huérfano en la primera adolescencia, la vida de Bartolomé Esteban bien pudo haber sido difícil en sus comienzos. Sin embargo, todo en su biografía sorprende por su extrema sencillez. No hay en la vida del genio ni rastro de viajes iniciáticos, frustraciones amorosas o experiencias vitales determinantes. Nació y murió en Sevilla, ciudad que nunca abandonó y en la que creció como artista. Su maestro fue Juan del Castillo, un pintor limitado y alejado de las corrientes de su tiempo. Nunca viajó a Roma, ni tan siquiera a Madrid. Sólo estudió el arte que pudo ver en Sevilla. Se casó al despuntar su éxito y tuvo nueve hijos, entre ellos varios eclesiásticos y algunas monjas. Su vida fue discreta y familiar, entregada siempre al trabajo, tan prolijo que es difícil de cuantificar.
En la pintura de Murillo hay una inclinación hacia la feminidad, un rasgo de dulzura amable y cercana representado en la maternidad. Así, sus cuadros de vírgenes alcanzarán fama mundial, pasando a la posteridad como el gran pintor de la Inmaculada. El misterio de Inmaculada defiende la honra intachable de la Virgen en el momento de la Concepción. En tiempos de Murillo, con la Reforma protestante y la nueva concepción antropológica del mundo, comenzó a cuestionarse el dogma. Paralelo al debate teológico discurrió uno artístico, que oscilaba entre las pinturas flamencas, que representaban a la Virgen en un plano explícitamente biológico, y la pintura de intencionalidad religiosa. Entre esta última, la tendencia era pintar a la Inmaculada con una expresión de pureza juvenil. Sin embargo el conjunto nunca era satisfactorio. Quien acertaba en la expresión erraba en el color, vistiéndola con mantos vivos o encarnados. Quien encontraba el color equivocaba la composición del cuadro. Murillo pudo por fin cerrar el debate, pintando a la Inmaculada como una joven de expresión dulce y honesta, centrando la composición, vestida de blanco y con un manto azul celeste.
Murillo cerró el debate artístico pero el teológico se mantendría abierto hasta que Pío IX lo resolvió en 1854 con la bula Inefabilis Deus. En 1682, Murillo sufrió un accidente cuando pintaba el convento de los capuchinos de Cádiz, se cayó del andamio y se fracturó la columna. Se reuniría con la Inmaculada el 4 de abril de 1682.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1148 Ramón Berenguer IV reconquista la ciudad de Tortosa.
1784 Carlos III establece en España la pena de galera para reforzar la lucha contra los piratas.
1885 Inicio de la regencia de María Cristina hasta la mayoría de edad de Alfonso XIII, que será el 17 de mayo de 1902.
1869 Nace Henri Matisse, pintor francés.
1936 Fallece Miguel de Unamuno.
19 DE DICIEMBRE DE 1683
Nace Felipe V, el primer Borbón español
El 19 de diciembre de 1683 nacía en Versalles Felipe de Anjou, el que habría de instaurar en España la dinastía de los Borbones. Segundo hijo del gran delfín de Francia y nieto de Luis XIV, Felipe llegó a España en virtud del polémico testamento de Carlos II, que falleció sin descendencia. Inglaterra y Holanda deseaban una herencia dividida que mantuviese el equilibrio entre potencias y en cuanto Felipe tomó posesión, formaron la Gran Alianza, a la que se sumarían austriacos, saboyanos y portugueses. El monarca, bien recibido por unos súbditos hastiados de la decadencia imperialista de los Austrias, se encontró nada más llegar con un largo conflicto, la Guerra de Sucesión.
Felipe defendió su corona con valor, batiéndose en primera línea, tanto en el frente italiano como en el español, lo que le valió el sobrenombre de «El Animoso». El Rey ganaba terreno en España mientras su abuelo resistía como podía en el frente europeo. La suerte cambió cuando el archiduque Carlos recibió el Imperio de José I y se convirtió en la nueva potencia desequilibrante. Inglaterra abandonó la alianza y de la guerra se pasó a la diplomacia, firmándose la paz en el Tratado de Utrecht. En el interior, el Rey ajustaría cuentas con las regiones rebeldes, privándolas de sus fueros mediante el Decreto de Nueva Planta.
Felipe quedó viudo de su primera mujer, María Luisa de Saboya, y contrajo matrimonio con Isabel de Farnesio, mujer codiciosa y dominante que impulsó una política agresiva dirigida a recuperar las posesiones italianas, con el único objetivo de sumar legado para sus hijos. A Felipe V se le atribuye un carácter débil, depresivo y atribulado por dos obsesiones, el deseo sexual y la culpa. Así que Isabel, sin ser demasiado lista ni demasiado bonita, supo gobernar la voluntad del marido desde la alcoba al despacho.
Obsesionado por la culpa de verse imposibilitado para reinar, Felipe abdicó en su hijo Luis, aunque siete meses después tenía que regresar al trono, al morir éste de viruela. En su segunda etapa emprendería una política reformista y modernizadora, de la mano de José Patiño, aunque también vería acrecentarse su desequilibrio mental. Sus últimos años los pasó entre profundas depresiones, accesos violentos y repentinos cambios de humor, ofuscado por un temperamento bipolar que lo incapacitaba para reinar.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1308 Mediante el Tratado de Alcalá de Henares, Fernando IV de Castilla y Jaime II de Aragón acercan posturas frente al enemigo común, el reino de Granada.
1834 Nace el pintor Antonio Gisbert.
1941 Hitler asume el mando supremo de las fuerzas armadas alemanas.
1950 El general Eisenhower es nombrado comandante supremo de las fuerzas de la OTAN.
1968 La Asamblea General de la ONU pide al Reino Unido que descolonice Gibraltar.
6 DE DICIEMBRE DE 1658
Fallece el Prudente Baltasar Gracián
El Oráculo manual y arte de prudencia de Baltasar Gracián, nacido en Belmonte de Gracián en 1601 y muerto en Tarazona el 6 de diciembre de 1658, permaneció durante dieciocho semanas en la lista de más vendidos del Washington Post en 1992, casi tres siglos y medio después de la muerte de su autor. No es que los estudiosos americanos ignoraran al mayor conceptista español, sino que un editor avisado lo tituló en inglés The Art of Worldly Wisdom: a Pocket Oracle (El arte de la sabiduría universal: un oráculo de bolsillo) y consiguió que los ejecutivos lo tomaran (y lo emplearan) como un manual de autoayuda. El éxito se debió probablemente al estilo de Gracián: breves sentencias, aforismos, tono general lacónico. «Lo bueno, si breve, dos veces bueno», frase tan corriente, que mucha gente repite sin conocer a su autor, define ese estilo. Gracián, más que pesimista, era prudente respecto al optimismo, desconfiaba del hombre, dudaba de sus virtudes y experimentaba su época como de decadencia en todos los sentidos; tras un siglo xvi imperial y brillante, veía en el xvii, en que le había tocado vivir, la decadencia de España: «Floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia», dejó escrito. La más importante de sus obras, El criticón, escrita en su última década, es considerada una de las novelas fundacionales de la literatura española, junto al Quijote y La Celestina. Gracián era jesuita, pero sus relaciones con la Compañía distaban de ser óptimas: no era un evangelizador, sino un filósofo lleno de dudas que publicó toda su obra —salvo El comulgatorio— sin pedir permiso a sus superiores. Cuando apareció la tercera y última parte de El criticón (1657), se le redujo el alimento a pan y agua, y se le prohibió disponer de papel, tinta y pluma, lo que probablemente agravó sus dolencias, adelantando su muerte. Escribió también una interesante refutación de Maquiavelo en El político don Fernando el Católico, un auténtico tratado de moral práctica, con el Rey como modelo, y obras como El héroe y El discreto destinadas a la formación del hombre perfecto, lo que constituía una de sus mayores preocupaciones: hacer gigantes con libros enanos.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1383 Comienza la revuelta de Lisboa tras el asesinato de Juan Fernández de Andaino.
1766 Primera subasta de Christie, famosa casa londinense.
1835 Inauguración del Ateneo de Madrid, presidido por el duque Rivas.
1962 El Departamento de Estado norteamericano confirma la retirada de bombarderos soviéticos de Cuba.
1978 Ratificación de la Constitución Española por referéndum.
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