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22 DE SEPTIEMBRE DE 1554
1:49 | 
Publicado por
Pedro García Luaces |
Hawkins y Drake muerden el polvo en San Juan de Ulúa
El 22 de septiembre de 1554 el pirata inglés John Hawkins y su pupilo Francis Drake caían derrotados en la batalla de San Juan de Ulúa. Hawkins había impuesto en las Indias un método de contrabando altamente persuasivo. El corsario arribaba a los puertos coloniales con mercancía, a menudo esclavos robados en barcos negreros, y exigía su intercambio bajo amenaza de bombardear la ciudad. Lo curioso es que pudiendo llevarse la mercancía gratis, el pirata prefería comerciar, pagando incluso el pertinente impuesto. A Isabel I le encantó la estrategia y puso a su disposición dos galeones de la Armada, el Jesus of Lubeck y el Minion. A bordo iba un joven aún desconocido de poco más de veinte años y de nombre Francis Drake, sobrino del hermano de Hawkins.
En una de sus «misiones comerciales» a Hawkins le sorprendió un temporal frente a las costas de Cuba y su flota quedó destrozada. No encontró más puerto que el de Veracruz y supo además que la flota de Indias estaba a punto de arribar. Podía matar dos pájaros de un tiro, reparar sus barcos y robar la plata española. De camino, Hawkins apresó dos mercantes y entró en puerto detrás de ellos. Cuando dos oficiales salieron a recibirlos, Hawkins los apresó y exigió la reparación de sus naves, tras lo cual esperó con tranquilidad la llegada de la flota española. Ésta llegó antes de lo previsto. La integraban trece barcos, pero sólo uno de guerra. No eran unos extraordinarios refuerzos pero su almirante, don Francisco Luján, no admitió la huida. Entró en la bahía ante la mirada de Hawkins y, tras una rápida descarga de la mercancía, se dispuso a defender la ciudad. Luján conocía los métodos de Hawkins, así que el parlamento que sostuvieron no pasó de un paripé. Ninguno pensaba cumplir lo pactado. El español inició el ataque, respondido por los cañones ingleses. En la batalla, un contingente español tomó una fortaleza vecina y masacró con sus cañones la flota británica. La nave almirante fue abordada y otras tres hundidas. El descalabro fue absoluto y sólo Hawkins y Drake pudieron huir a bordo de dos naves. Desde entonces, Isabel I prefirió suspender su red de contrabandistas y soltar a los «perros del mar», corsarios que guardaban el guante blanco y disparaban antes de preguntar.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0852 Fallece Abderramán II y le sucede Mohamed I. Había martirizado a muchos cristianos y su muerte se consideró un castigo divino.
1499 Tratado de Basilea, que declara a Suiza Estado independiente.
1554 Fallece Francisco Vázquez de Coronado, conquistador español.
1832 Llega Luisa Carlota al palacio de La Granja y consigue anular el cambio derogando la Ley Sálica.
1980 Irak invade Irán, dando inicio a la guerra entre ambos países.
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20 DE SEPTIEMBRE DE 1604
Concluye el sitio de Ostende
El 20 de septiembre de 1604 finalizaba el sitio de Ostende, que se prolongó durante casi tres años. La ciudad de Ostende tenía una importancia moral y estratégica para el gobernador español, por entonces el archiduque Alberto. Por un lado era la única plaza rebelde en Flandes que nunca había sido española; por otro estaba su importancia táctica. Ostende dominaba la salida al mar del Norte, había sido base de operaciones en la reciente victoria holandesa en Nieuwpoort y era nido habitual de los llamados «mendigos del mar», flota corsaria de las Provincias Unidas. La empresa no iba a ser sencilla, la ciudad tenía fama de inexpugnable. Amurallada, contaba con dos fosos defensivos y un sistema de esclusas que permitía jugar con el nivel del mar, haciendo los fosos navegables o convirtiéndolos en trampas de fango. Alejandro Farnesio ya había tratado de rendir la ciudad en el pasado y había tenido que desistir.
El sitio de Ostende comenzó el 5 de julio de 1601. Durante tres años constituyó una campaña en sí misma, con un asedio feroz y escaramuzas constantes que causaron extraordinarias bajas en ambos bandos. En septiembre de 1603 el asedio contaría con un nuevo liderazgo, el de Ambrosio de Espínola, que se licenciaría como reputado general frente a sus muros. Espínola era un noble genovés que un año antes había financiado y puesto a disposición de Felipe III un ejército de 6.000 hombres. Aún faltaban veinte años para que Velázquez lo inmortalizase recibiendo las llaves de la ciudad de Breda.
Espínola dio un nuevo impulso al asedio, levantando trincheras y fortificaciones y fijando el ataque por las zonas más accesibles. El 20 de septiembre de 1604 Espínola lograba la rendición de la ciudad, al aprovechar una brecha en la muralla sur. Las vidas de los 3.000 asediados fueron respetadas. Habían sido tres años de guerra global, cruel y encarnizada, con tintes de batalla de Troya por la dureza de la resistencia. En ocasiones predominaban los combates, a veces la diplomacia y el espionaje, otras muchas la guerra técnica, con protagonismo de los ingenieros y sus inventos, como los típicos «salchichones», barcas de mimbre con lastre de piedras para vadear los pantanos. La crudeza de la batalla fue tal que al poco de rendirse Ostende se firmaría la Tregua de los Doce Años.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1575 Parte hacia España Miguel de Cervantes. Antes de llegar a Barcelona será apresado por piratas berberiscos.
1697 Tratado de Rijswijk, suscrito por Inglaterra, España, el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia, que pone fin a la Guerra de la Gran Alianza o de los Nueve Años.
1792 Afortunada victoria de Francia frente a los ejércitos prusianos en la batalla de Valmy.
1887 Botadura del acorazado inglés Trafalgar, el mayor de su tiempo.
1941 Kiev cae en manos alemanas en la Segunda Guerra Mundial.
15 DE SEPTIEMBRE DE 1585
Francis Drake, patente de corso
El 15 de septiembre de 1585 sir Francis Drake partía del puerto de Plymouth al mando de una flota de 23 barcos rumbo a las Indias. Francis Drake era entonces un marino de prestigio que había emulado a Magallanes y Elcano dando la vuelta al mundo a bordo de su nave, la Golden Hind. El pirata, que ya contaba con patente de corso, se había despachado a gusto saqueando poblados indefensos y desvalijando a todo mercante que se le ponía a tiro. Frente a Costa Rica apresó uno de los galeones de Manila, donde encontró cartas de navegación para la travesía del Pacífico. Sabiendo que toda la Armada española estaría esperándole, aprovechó su botín para lanzarse hacia el Pacífico y regresar a Inglaterra rodeando África. La reina recibió su hazaña con entusiasmo y en la misma cubierta del barco le nombró caballero, asegurando que era el primer comandante que daba la vuelta al mundo y tachando a Elcano de mero lugarteniente.
Así estaban las cosas cuando el «honorable» Sir Francis Drake, parlamentario, alcalde de Plymouth y dueño de una abadía, se lanzó de nuevo a las Indias con la intención de hostigar las posesiones españolas. Drake partía con 23 barcos y 2.500 hombres. Aunque no sería nombrado almirante hasta mucho después, la flota que comandaba bien podía considerarse de guerra. Antes de llegar a las Indias el pirata atacó las costas gallegas, donde la ciudad de Vigo organizó una heroica resistencia que obligó a los ingleses a huir sin su botín. También fracasaría en las Canarias, aunque no se le resistirían Santo Domingo ni Cartagena de Indias. Tras conocer los saqueos, Felipe II pondría en marcha la invasión de Inglaterra, lo que a la postre sería el desastre de la Armada Invencible.
La secuencia explica la razón de ser de los corsarios. Vigo y Santa Cruz habían resistido a Drake, que, sin embargo, campaba a sus anchas por América. En contra de lo que se cree, las colonias americanas estaban precariamente defendidas, su población era escasa y los asentamientos muy dispersos. Eran una «pera en dulce» para los enemigos de España, que otorgaban a sus marinos «patente de corso», esto es, avituallamiento y recursos, a cambio de una parte del botín. Así surgieron los corsarios, no sólo ingleses, sino también franceses y holandeses, que para España, que los sufría, no se diferenciaban de los demás piratas.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1521 Carlos V concede título de ciudad a Panamá, fundada por Pedrarias Dávila.
1613 Nace en París el duque de la Rochefoucauld, político y escritor.
1784 Nace en Madrid don Cipriano de Palafox, duque de Teba y padre de la emperatriz Eugenia.
1894 Nace Jean Renoir, pintor francés.
1943 Primera entrevista entre Hitler y Mussolini durante la Segunda Guerra Mundial.
6 DE SEPTIEMBRE DE 1522
Elcano regresa a Sevilla tras circunnavegar el globo
El 6 de septiembre de 1522, exhausta, mermada e indefensa, la expedición de Fernando de Magallanes arriba al puerto de Sanlúcar, Cádiz. Hace dos años, once meses y diecisiete días que partió con cinco vigorosos barcos y 256 tripulantes. A Sanlúcar sólo llega la nao Victoria con los dieciocho supervivientes de la travesía. No es para menos. Lo que estos dieciocho valientes acaban de protagonizar es la primera vuelta al mundo de la historia. Fernando Magallanes quiso completar el fallido viaje de Colón a las Indias Orientales cruzando el Atlántico. El marino portugués consideraba que, superado el obstáculo del nuevo continente al que se podía bordear, las Indias no debían distar mucho. Como el rey de Portugal, Manuel I el Afortunado, rechaza el plan por disparatado, Magallanes se lo ofrece al de España, por entonces Carlos I, que acepta y subvenciona la expedición. El 20 de septiembre de 1519 zarpan los cinco barcos del puerto de Sanlúcar. Alcanzan sin problemas la costa brasileña, pero desde allí, el perfil del cono sur parece interminable. Deciden desembarcar en las playas de San Julián, en la Patagonia, y pasar allí el invierno, pero el capitán se encuentra con una inesperada rebelión. La tripulación española, comandada por Juan de Cartagena, se resiste a continuar. Magallanes resolvió el conflicto con dureza, ejecutó a los más beligerantes y abandonó al cabecilla en tierra junto a su capellán. Con el resto de españoles se mostró indulgente. De nuevo en travesía, Magallanes encontrará el paso ansiado, entre Tierra de Fuego y el continente, al que llamará Estrecho de las Once Mil Vírgenes, pero que quedará para la posteridad con su nombre. Entonces surge un nuevo problema. Esteban Gómez, capitán del San Antonio, aprovecha la densa niebla para abandonar la expedición y regresar a España. Cada vez son menos las naves y mayores los peligros. La comida y el agua comienzan a pudrirse y al cansancio se unen las enfermedades. En Filipinas, tratando de comerciar con los indígenas, caen en una emboscada y allí deja su vida el capitán junto a muchos otros. A partir de ahí se desata una lucha descarnada por la supervivencia. Juan Sebastián Elcano se hace con el mando. El escorbuto y las infecciones diezman a la tripulación. Para colmo, doblado el Cabo de Buena Esperanza la nao Victoria es retenida por los portugueses en Cabo Verde. Se trata, sin embargo, del último obstáculo. El 15 de julio lograrán zarpar y el 6 de septiembre ponen fin a la agonía besando la tierra gaditana de Sanlúcar. Han recorrido casi 80.000 kilómetros , han abierto ruta por América y navegado los dos océanos más extensos. La tierra, sí, era redonda, pero nadie hubiera imaginado que era tan grande.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1634 Las dos mejores infanterías del mundo se enfrentan en la batalla de Nordlinger. España, que empezaba a mostrar síntomas de cansancio, logra una nueva victoria.
1766 Nace el físico y naturalista británico John Dalton.
1901 Herido en un atentado el presidente estadounidense William McKinley, que fallece días después.
1914 Primera batalla de Marne en la Primera Guerra Mundial.
1921 Nace la escritora Carmen Laforet, ganadora del Premio Nadal con su obra Nada.
1 DE MAYO DE 1898
Desastre de Cavite, España pierde Filipinas
El 1 de mayo de 1898 la flota española al mando del almirante Montojo caía derrotada en Cavite. Estados Unidos había declarado una guerra total a España tras la explosión del vapor de guerra Maine y Filipinas se dibujaba como primer escenario bélico. La situación en el archipiélago era de paz tensa tras el «oneroso» indulto concedido por el nuevo mando militar de Mindanao, el general Fernando Primo de Rivera. La ejecución del gurú independentista José Rizal había reactivado la insurrección y las autoridades españolas se habían visto obligadas a reforzar el Pacto de Biacnabató con nada menos que 600.000 pesos, la mayor parte para el cabecilla Emilio Aguinaldo.
Para Estados Unidos, el dominio sobre Filipinas era la mejor vía de entrada en China, su verdadero objetivo. Desde la explosión del Maine, el almirante Dewey había movilizado su flota en Hong Kong y se hallaba listo para entrar en combate. Dewey contaba con seis buques que desplazaban 19.000 toneladas, armados con 87 cañones largos y 46 pequeños. Los siete buques españoles no llegaban a las 12.000 toneladas y contaban con 42 cañones de calibre medio y 53 más pequeños. Los americanos contaban con mayor poder destructivo, mejor blindaje y barcos más rápidos y maniobrables y, sin embargo nadie consideraba que la resistencia fuese imposible.
La flota española no tenía por qué presentar combate en alta mar. Bastaba con adoptar una posición defensiva y apoyarse en las baterías de costa, y para ello el mejor emplazamiento era Manila. Sin embargo, un arrebato caballeresco llevó al almirante a desechar la mejor protección para evitar la destrucción de la ciudad y preservar las vidas de los civiles.
El encuentro entre las flotas se produjo al amanecer. La Armada americana golpeó primero gracias al mayor calibre de sus cañones. Los españoles apenas podían responder y la distancia era excesiva para que la artillería costera pudiera prestar apoyo. Al cabo de dos horas algunos barcos españoles dejaban ver humo en sus cubiertas pero todos se mantenían a flote, y Dewey había gastado buena parte de las municiones. Montojo prefirió ver el vaso medio vacío y en vez de plantar cara optó por una acción evasiva. Cuatro horas después la flota española estaba hundida. El desastre se había consumado en Cavite. No era más que la obertura.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1539 Fallece en Toledo Isabel de Portugal, madre de Felipe II.
1828 Nace López de Ayala, poeta español.
1852 Nace Ramón y Cajal.
1931 Inauguración en Nueva York del edificio Empire State, con 104 pisos; fue el más alto del mundo durante muchos años.
1973 El presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, asume la responsabilidad del asunto Watergate.
25 DE ABRIL DE 1898
Estados Unidos declara la guerra a España
El 25 de abril de 1898 Estados Unidos le declaraba oficialmente la guerra a España. La explosión del crucero Maine, con 260 muertos entre sus tripulantes, había facilitado una excusa. Las autoridades españolas ofrecieron una comisión de investigación conjunta, pero los americanos no la aceptaron. En Estados Unidos los medios sensacionalistas habían creado un ambiente de preguerra que rozaba la euforia, aunque las autoridades, con el presidente McKinley a la cabeza, eran todavía reacias al conflicto. En España, pese a que todo el mundo era consciente del poder del gigante americano, se vivió una situación parecida. Una parte de la sociedad, secundada por la prensa más conservadora, se mostró triunfalista. Apelaban al espíritu patriótico y a la inexperiencia bélica de los americanos, e incluso apostaron por la invasión del país. La última oferta de paz del embajador americano, cien millones de dólares a cambio de la isla, más un millón de comisión para quien cerrase la operación, era completamente inaceptable. La defensa de la colonia se estaba convirtiendo en una cuestión de honor y ante esa tesitura no había español que claudicara. «Guerra o deshonor», había sentenciado Sagasta.
La guerra parecía inevitable, pero nadie podía imaginar que sería tan corta. La flota española fondeada en el puerto se encontró de pronto bloqueada por la escuadra americana, hasta el punto de no poder salir de la bahía sin una acción disuasoria de las baterías de costa. En el interior, las tropas realistas pudieron hacerse fuertes en el Caney y en Loma de San Juan, donde las refriegas se volvieron encarnizadas y la infantería americana empezó a acusar su falta de experiencia. En España nadie entendía la parálisis de la flota y el Congreso, que seguía enzarzado en cuestiones de honor y coraje, forzó la orden de salir a combatir. El almirante Cervera no quiso discutir y puso la proa del buque insignia, el Infanta María Teresa, rumbo a mar abierto. Allí esperaba la flota americana, acorazada, bien pertrechada, con toda la rapidez y precisión de tiro que la tecnología del momento permitía. Los barcos españoles salieron uno a uno. La boca de la bahía era demasiado estrecha para que salieran en bloque. Era un pasillo hacia la muerte. En cuatro horas la flota española fue masacrada. No hubo ayuda desde la costa, ni verdadero combate. Los barcos españoles habían aceptado el sacrificio por el honor de la patria. En la Paz de París, firmada el 10 de diciembre de 1898, España perdía Puerto Rico, Cuba y Filipinas. El Imperio ultramarino tocaba a su fin.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1599 Nace en Huntingdon, Inglaterra, el político Oliver Cromwell.
1707 Guerra de Sucesión. Batalla de Almansa (Albacete) entre las tropas del archiduque Carlos de Austria y las de Felipe V, que queda afianzado.
1849 Ramón Cabrera marcha al exilio, poniendo fin a la Segunda Guerra Carlista.
1859 En Egipto comienza la construcción del Canal de Suez.
1928 En España se funda el Patronato Nacional de Turismo.
17 DE ABRIL DE 1797
San Juan de Puerto Rico, Tenerife y Cádiz
resisten al asedio inglés
El 17 de abril de 1797 la ciudad de San Juan de Puerto Rico resistía heroicamente el asedio de los ingleses Abercrombry y Harvey, que contaban con 68 navíos y 11.000 soldados para el desembarco.
En las postrimerías del siglo xviii España practicaba una política pendular a expensas de las relaciones entre Francia e Inglaterra, buscando la alianza más conveniente o la menos gravosa, con resultados bastante cuestionables. Tras el enfrentamiento con la Francia revolucionaria, que llegó a ocupar parte de Cataluña y las Provincias Vascongadas, Godoy se había ganado el irónico apelativo de Príncipe de la Paz, a cuenta de un desastroso acuerdo firmado en Basilea. El valido debió pensar que de perdidos al río y firmó una nueva alianza con Francia, el Tratado de San Ildefonso, que pretendió mantener en secreto y que básicamente era una declaración de guerra contra Inglaterra.
Los ingleses llevaron el conflicto a ambas costas del océano Atlántico y comenzaron propinando un sonado descalabro a la flota española de José de Córdoba en el cabo San Vicente. Casi simultáneamente se produjo el ataque a la Isla Trinidad, al sur de Las Antillas, que se entregó sin oponer resistencia. La flota de sir Ralph Abercromby se dirigió entonces a Puerto Rico para unirse a la del almirante Harvey, pero el gobernador de la plaza, brigadier Ramón de Castro, ya estaba prevenido y dispuso una eficaz defensa. En primer lugar, aseguró las dos bocas de entrada de la bahía reforzando los dos fuertes que las custodiaban. Luego retiró las tropas de avanzadilla y formó «cuerpos volantes», con gran movilidad para atacar o reforzar las zonas necesitadas de apoyo. Castro rechazó la capitulación ofrecida por los ingleses y armó una enconada resistencia que desbarató todos los planes ingleses, que pasaban por combinar ataques por tierra y mar, presionando en las vías de entrada. Las fortificaciones fueron infranqueables, los «cuerpos volantes» desarmaron las formaciones de ataque y los vientos del norte colaboraron también, obligando a Harvey a retirar sus barcos por el peligro de verse arrastrado a los acantilados. San Juan de Puerto Rico recibió, por su heroica resistencia, el título de ciudad «Muy noble y muy leal» a la corona de España.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1492 Capitulaciones de Santa Fe, entre Cristóbal Colón y los Reyes Católicos, para financiar el viaje a las Indias, que culminó con el descubrimiento de América.
1521 La Dieta de Worms, reunida por Carlos V, discute el destierro de Lutero y prepara un edicto contra el luteranismo.
1931 Manifiesto «Al país» de Alfonso XIII, publicado en ABC.
1961 Invasión americana de Bahía de Cochinos, en Cuba.
1975 Las fuerzas comunistas de los «jemeres rojos» entran en Pnom-Penh, la capital de Camboya.
12 DE ABRIL DE 1779
Se firma el Tratado de Aranjuez
El primer Pacto de Familia entre España y Francia se firmó en 1733, reinando en ambos países los Borbones: Felipe V y Luis XV. El último fue ratificado en 1761 por Carlos III. El sentido esencial de esos pactos se resume en la frase «quien ataca a una corona, ataca a la otra». No se podía incluir en las alianzas de cada uno ninguna nación en que no reinara la casa de Borbón: sólo en 1761 se incorporó Felipe I de Parma, por parentesco y por la parte española. Si alguno de los dos países entraba en guerra con un tercero, podía requerir ayuda militar al otro, dentro de unos límites especificados en número de navíos y de hombres. Españoles en Francia y franceses en España quedaban al margen de las leyes de residencia y de los impuestos al comercio y la sucesión, que se cargarán a los extranjeros en cada caso. Lo mismo ocurriría con los parmesanos tras su inclusión en los acuerdos. Esto permitía a cada súbdito individualmente servir de manera indistinta en los ejércitos español o francés. Así como las dos potencias actuarían de acuerdo en situación de guerra, los tratados de paz con enemigos comunes debían negociarse en conjunto. Este pacto fue firmado por Carlos III en San Ildefonso y por Luis XV en Versalles, y fue revisado en 1768, siete años más tarde, para ampliar aspectos ligados a la navegación y el comercio de ultramar.
El Tratado de Aranjuez de 1779 fue una renovación del pacto anterior, por el propósito de Carlos III de intervenir en la Guerra de Independencia de Estados Unidos para recuperar de Inglaterra Menorca, Gibraltar y Florida. El proyecto final, no explícito en el texto del tratado, era, una vez vencida Inglaterra por los americanos, invadirla en un momento de especial debilidad. Pero eso, como es sabido, jamás llegó a ocurrir. Ciertamente, Menorca y Florida volvieron a los dominios españoles, pero poco más. Francia pretendía expulsar a los británicos de Terranova, obtener libertad de comercio en la India y desplazar a los ingleses de Senegal, cosa que no lograría hasta mediados del siglo xix.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0580 Consagración de la iglesia toledana de Santa María, núcleo espiritual del reino.
1204 La Cuarta Cruzada, proclamada por Inocencio III, logra conquistar Constantinopla.
1904 Apuñalamiento de Antonio Maura, que logra sobrevivir.
1931 Elecciones municipales que darán paso a la Segunda República.
1961 El soviético Yuri Gagarin se convierte en el primer hombre lanzado al espacio.
11 DE ABRIL DE 1713
Se firma el Tratado de Utrech, España dice adiós a Gibraltar
El 11 de abril de 1713 España firmaba el Tratado de Utrecht, que ponía fin a la Guerra de Sucesión. España trató de negociar con agresividad, pero no obtuvo más que pérdidas. Inglaterra retenía la isla de Menorca y la plaza de Gibraltar, ganadas en combate. Austria se quedaba con todas las posesiones españolas en Centroeuropa: Milán, Nápoles y Cerdeña en Italia y los Países Bajos españoles. Saboya ganó Sicilia, bajo la condición de que regresara a España si se agotaba su linaje. El rey español tuvo que renunciar explícitamente al trono de Francia, principal preocupación de los aliados, y a cambio fue reconocido como rey de España y de las Indias, aunque en realidad, el único que no lo reconocía era su rival el archiduque Carlos, que no se adhirió al Tratado hasta mucho después. Respecto a las Indias, Inglaterra obtuvo el asiento de negros, que venía a ser un contrato comercial preferente para el tráfico de esclavos, que hasta entonces sólo gozaban Portugal y Francia. Además, los ingleses se aseguraban el envío de un barco anual para comerciar legalmente con las Indias españolas.
Inglaterra fue sin duda la gran beneficiada en Utrecht. De Francia obtenía tres territorios americanos, la bahía de Hudson, Terranova y Acadia. Además, los franceses retiraban el apoyo al pretendiente Estuardo en las islas y refrendaban su renuncia a los derechos que pudieran tener por el reino español. La Paz de Utrecht conseguía el deseado equilibrio entre las potencias europeas. España quedaba limitada a la Península y los territorios de Ultramar; y Francia, que en Europa se quedaba como estaba, lo que perdía era poder hegemónico, persuasión, influencia.
De Utrecht salía muy reforzada Austria, que nunca había soñado con poseer territorios en Italia, y dos pequeñas regiones que adquirían rango de reino, Saboya y Prusia. Pero fue Inglaterra quien jugó mejor sus cartas. Centró toda la negociación en aumentar su poderío naval y, salvo Gibraltar y Menorca, no quiso más botín que el beneficio comercial. Menorca se recuperará definitivamente en 1802, mientras que Gibraltar será hasta nuestros días la piedra en el zapato de España, inexpugnable por tierra e inconquistable en un ataque combinado debido a la supremacía inglesa en el mar.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0883 Fin de la llamada Crónica Profética, integrada en el Ciclo Cronístico de Alfonso III y que predice la victoria del rey de Oviedo sobre los musulmanes.
1743 A la muerte de Campillo, el marqués de la Ensenada se convierte en hombre fuerte del Gobierno.
1871 Armisticio de la guerra del Pacífico finalizada ya en 1866 y que enfrentó a España con Chile, Bolivia, Ecuador y Perú.
1905 Einstein revela su teoría de la relatividad.
1919 Se crea la Organización Internacional del Trabajo, consecuencia del Tratado de Versalles.
8 DE MARZO DE 1576
Es enterrado en Flandes Luis de Requesens
El 8 de marzo de 1576 era enterrado en Flandes Luis de Requesens, de quien pretendieron que fuese la solución diplomática al problema de los Países Bajos. De los muchos asuntos que atendió Felipe II durante su próspero reinado hubo uno al que no supo poner solución, que no acertó a encauzar ni llegó a comprender, quizás porque carecía del origen y las cualidades de su padre para hacerlo. Felipe II no era un rey cosmopolita, ni hablaba idiomas, ni compartía la cuna flamenca ni el acopio de poderes del emperador Carlos V. Para él Flandes fue un problema heredado que sumó a los suyos y acometió conforme a sus principios. Por eso, cuando estalló la revuelta calvinista envió como primera opción al duque de Alba, y permitió que éste iniciara una durísima represión que no hizo más que agravar el asunto y sumar efectivos a los rebeldes.
Con el nombramiento de un hombre tan opuesto al de Alba como Luis de Requesens, Felipe II reconocía su error y trataba de enmendarlo. El nuevo gobernador era un hombre más afable, paciente y conciliador que el duque, si bien adolecía de una salud precaria y verdaderas carencias militares. El monarca enviaba a un hombre de perfil bajo para encabezar una política conciliadora. No había dinero para sostener una rebelión en tal estado de gestación. Requesens suprimió el Tribunal de Tumultos, órgano creado por Álvarez de Toledo para juzgar y reprimir a los rebeldes, redujo los altos impuestos que recaudaba su antecesor para sufragar la guerra y ofreció una amnistía a los rebeldes. También intentó negociar con Guillermo de Orange, a quien propuso que los calvinistas pudieran vender sus bienes y salir del país. Eran pobres argumentos. El príncipe no atendió a tales razones. Es probable que no hubiera atendido tampoco a otras. La rebelión se encontraba en un punto de no retorno y, lo que era más importante, Holanda empezaba a tomar conciencia de país autónomo.
La muerte de Luis de Requesens en medio de un preludio de revuelta entre los tercios a causa de los retrasos en las pagas invalidó por completo una solución diplomática que ya venía asfixiada. El cuerpo del gobernador permanecería tres días insepulto por falta de recursos.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1126 Alfonso VII, rey de Castilla y León tras la muerte de Urraca.
1669 Violenta erupción del volcán Etna que deja una gran corriente de lava.
1801 Las tropas inglesas de Abercrombry derrotan en Alejandría a la expedición francesa de Napoleón en Egipto.
1908 Mueren 129 mujeres en el incendio de una fábrica textil de Nueva York, en la que se habían encerrado para reclamar igualdad de derechos laborales. Es el origen del Día de la Mujer.
1921 Asesinado el presidente Dato por unos anarquistas.
5 DE MARZO DE 1766
Antonio Ulloa, gobernador de Luisiana
El 5 de marzo de 1766 el nuevo gobernador de Luisiana, Antonio de Ulloa, llegaba a Nueva Orleans para instalarse en su puesto. España había recibido esta extensa región en virtud del Pacto de Familia con Francia y en compensación por las pérdidas derivadas de la guerra con Inglaterra. El cargo era de gran complejidad pues los colonos franceses no aceptaban la nueva autoridad, ni la nueva lengua, ni leyes comerciales diferentes y no pocas veces hubo que recurrir a la fuerza. Abandonaría el cargo antes de cumplir un año y regresaría a la Península tras una breve estancia en La Habana.
Antonio de Ulloa nació en Sevilla en 1716 en el seno de una distinguida familia. Su padre era procurador mayor de la ciudad y entre sus antepasados brillaron leales soldados que lucharon contra los moros de Granada. Recibió instrucción náutica y matemática pero era un joven débil y enfermizo, por lo que su padre lo embarcó en 1730 en el galeón San Luis para comprobar su disposición a la navegación. Viajará a Cartagena de Indias, sufrirá la furia de los huracanes antillanos y a su regreso a Cádiz decidirá examinarse para entrar en la Academia de Guardiamarinas.
Como marino de guerra tuvo ocasión de enfrentarse a la flota austriaca, aunque pronto sería reclamado por la Academia de Ciencias de París para realizar unas mediciones en el Ecuador que determinarían la verdadera figura de la tierra, una importantísima misión científica a la que dedicaría once años en compañía del ilustre marino Jorge Juan. A su regreso, Ulloa formó parte de una comisión que por orden del monarca Fernando VI viajó por Europa con el objeto de recoger nuevos conocimientos científicos y técnicos. Producto de este viaje nació la Real Fábrica de Paños, se implementaron los astilleros de Ferrol y Cartagena, se crearon los colegios de Cirugía y Medicina y se renovó la Escuela de Minas de Almadén.
Destinado a Perú como marino militar con el objetivo de mejorar sus conocimientos sobre mineralogía, Antonio de Ulloa descubriría el platino, un elemento hasta entonces desconocido. De sus viajes, investigaciones y aventuras dejaría constancia Ulloa en su Relación histórica del viaje a la América Meridional y en su informe Noticias secretas de América, escrito junto a Jorge Juan.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1152 Federico I Barbarroja es coronado emperador en Fráncfort.
1329 Juana II y su marido Felipe Evreux son coronados reyes de Navarra.
1939 Se constituye el Consejo Nacional de Defensa.
1940 El Politburó del PCUS ordena la ejecución de 14.700 oficiales polacos en el bosque de Katyn.
1953 Muere Josef Stalin, uno de los mayores genocidas del siglo xx.
15 DE FEBRERO DE 1898
La explosión del crucero Maine y la guerra provocada
El 15 de febrero de 1898 el crucero americano Maine explotaba en el puerto de La Habana. Había atracado tres semanas antes en «visita de cortesía», sin más intención que velar por el bienestar de los ciudadanos americanos en Cuba. La isla era en aquel momento un hervidero. El asesinato de Cánovas en el balneario de Santa Águeda, justo cuando parecía haber encontrado una solución para Cuba, dejó el Gobierno en manos del liberal Sagasta y al mundo sin saber cuál era esa solución. Sagasta había hecho oposición a favor de los independentistas y tenía la obligación moral de hacer concesiones. En primer lugar licenció al expeditivo general Weyler. Luego improvisó un gobierno colonial y lo puso en manos de un autonomista. Sin embargo, las medidas no cuajaron, más bien empeoraron la situación. Los autonomistas las consideraban insuficientes y los españolistas se unieron a los disturbios al sentirse abandonados.
Estados Unidos observaba con interés la situación en Cuba. El por entonces poderoso lobby de los azucareros pujaba por la entrada del país en la guerra y financiaba a los dos poderosos magnates mediáticos, Rudolph Hearst y Joseph Pulitzer, para que hicieran del conflicto una cuestión nacional. Los medios hicieron su trabajo compitiendo por la mejor portada sobre la crueldad de los soldados españoles y metiendo por medio a ciudadanos o intereses americanos. Con la llegada al poder del republicano McKinley comenzaron los cruces diplomáticos, echando los americanos en cara que la guerra perjudicaba sus intereses comerciales y respondiendo los españoles que ésta ya habría terminado si Estados Unidos no financiase con armas a los independentistas.
El 15 de febrero a las nueve y cuarenta de la noche, una explosión en la proa terminaba con el vapor de guerra Maine en el fondo de la bahía. En principio, nadie sospechó de un acto de guerra pero allí estaban los medios para sembrar todo tipo de suspicacias. La investigación interna resolvió que se trataba de una mina submarina y atribuyó la «grave responsabilidad» al Gobierno español, encargado de la seguridad del puerto. La comisión española informó a Madrid de que se había tratado de una explosión interna, bien en la sala de máquinas, bien por combustión de la pólvora de los torpedos. Poco importaba, en realidad. El Journal se había descolgado con una foto del impacto, al parecer sacada de un eclipse de sol. Rudolph Hearst iba a conseguir su guerra.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1412 Concordia de Alcañiz entre Cataluña y Aragón para designar rey.
1564 Nace en Pisa Galileo Galilei.
1854 Dostoievski es alistado como soldado raso tras cumplir condena en Siberia.
1856 Se decreta en España el franqueo obligatorio de la correspondencia.
1933 Atentado fallido en Miami contra el presidente Franklin Delano Roosevelt.
8 DE FEBRERO DE 1538
España, el Papa y Venecia fundan la Santa Liga
para detener al turco
El 8 de febrero de 1538 España, el Papa y Venecia firmaban la Liga Santa para detener el avance del Imperio otomano por Europa. Paralelamente a la creación de la Liga, España había firmado con Francia la Tregua de Niza por espacio de diez años y Carlos V tenía la secreta aspiración de que Francia se sumase a la gran alianza para frenar al turco. Sin embargo Francisco I, que ya había coqueteado en el pasado con Solimán el Magnífico con el desesperado intento de perjudicar al emperador, declinó la oferta.
En el verano de 1547 las galeras otomanas habían llegado a Nápoles y los reinos cristianos, acaudillados por el emperador Carlos V, querían frenar de una vez por todas la creciente temeridad de la Sublime Puerta. Francisco I se encontraba entre dos fuegos y España veía con preocupación cómo la indecisión de los franceses ponía en peligro su retaguardia, en el caso de lanzar un ataque total contra el turco.
Para medir el terreno se lanzó una ofensiva por el Mediterráneo al mando de Andrea Doria, y una expedición a la costa dálmata que terminaría con la ocupación de Castelnovo. En esta ciudad los tercios de Francisco Sarmiento protagonizaron una de las mayores gestas del siglo al renunciar a la capitulación de la plaza cuando el almirante Barbarroja la rodeó con un enorme ejército cercando con su flota la salida al mar. Unos 4.000 tercios viejos de Nápoles se batieron «espalda con espalda» aguantando la acometida de 50.000 turcos durante tres semanas. Sólo unas pocas decenas de españoles logaron salir con vida. Otros pocos fueron tomados prisioneros y terminaron sus días como esclavos en Constantinopla. El bravo capitán Sarmiento prefirió atizar su caballo contra la vanguardia turca para morir oculto entre los sables jenízaros.
La gesta de Castelnovo o Herzeg Novi no fue suficiente para mantener en pie la Liga Santa. Pese a los sueños de Carlos V de acaudillar una Cruzada al estilo medieval, la Liga no logró movilizar un ejército suficiente para enfrentarse al poderío naval de los turcos y los pragmáticos venecianos optaron por firmar una paz con el sultán por separado. Poco tiempo después, Carlos V abandonaba también la alianza ante la oposición decidida de Francia de sumarse a la empresa.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1587 Muere ajusticiada María Estuardo, reina de Escocia hasta 1567.
1814 Simón Bolívar ordena que sean pasados por las armas 836 prisioneros españoles, la mayoría de ellos neutrales.
1828 Nace en Nantes, Francia, el escritor Julio Verne.
1881 Primer gobierno de Sagasta.
1941 Muere el rey Alfonso XIII.
14 DE ENERO DE 1514
Real Cédula que permite el matrimonio mixto,
un hecho que destroza la Leyenda Negra
El 14 de enero de 1514 se permitía, mediante Real Cédula, el matrimonio entre españoles e indias, una ley que confirmaba el carácter igualitario que los Reyes Católicos trataron de darle siempre a la conquista y que tantas veces ha sido distorsionado por la Leyenda Negra. Para los Reyes Católicos los territorios americanos eran una parte del reino de Castilla, y en un principio trataron de extender la estructura legal de Castilla a las Indias.
Nunca se habló de colonias o factorías, sino que tuvieron un estatus similar al de las Islas Canarias y era expresa la prohibición de que fueran enajenadas.
La lejanía y las diferencias sociales del Nuevo Mundo aconsejaron diseñar leyes propias, similares a las castellanas y nunca contradictorias. «Para que los indios amen nuestra religión, se les trate muy bien y amorosamente, se le darán graciosamente algunas cosas de mercaderías de rescate nuestras: i el almirante castigue mucho a quien les trate mal», le decía la Reina Católica a Colón al partir en su segundo viaje. Aun así, Colón trajo indios con los que quiso mercadear para obtener rápido beneficio, pero la Reina anuló la venta y los envió libres a sus tierras. El 20 de junio de 1500 la Reina prohibía, mediante Real Cédula, traer indios a España o someterlos a servidumbre.
Las Leyes de Indias fueron de inspiración isabelina y tuvieron como fin supremo la libertad y dignidad del indígena. La Reina ordenaba ya en 1503 al gobernador Nicolás Ovando propiciar los matrimonios mixtos, «que son legítimos y recomendables porque los indios son vasallos libres de la corona española». Como consecuencia directa de estos matrimonios mixtos, los cargos en la administración indiana debían tener preferencia para los criollos, hijos de españoles y americanos.
Más tarde, en 1512, Fernando el Católico promulgaría las Leyes de Burgos, tras las denuncias de fray Antonio de Montesinos en su conocido sermón. En ellas se declaraba que los indios eran libres aunque se admitía la encomienda como régimen tutelar, se estipulaba un trabajo remunerado y se aconsejaba que contasen con casa y hacienda propias y tener contacto con los cristianos para ser instruidos en la fe.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1526 Paz de Madrid entre Francisco I y Carlos V.
1742 Muere el matemático y astrónomo inglés Edmund Halley, descubridor del cometa que lleva su nombre.
1809 Tratado de Paz con Inglaterra contra el ascenso de la Francia napoleónica.
1876 Queda patentado el teléfono por su inventor, Graham Bell.
1943 Conferencia de Casablanca entre Roosevelt, Churchill y De Gaulle sobre la marcha de la Segunda Guerra Mundial.
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