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9 DE SEPTIEMBRE DE 1530
1:30 | 
Publicado por
Pedro García Luaces |
Se declara catedral la iglesia metropolitana
de Ciudad de México
El 9 de septiembre de 1530, mediante bula del papa Clemente VII a instancias del emperador Carlos V, era declarada catedral la iglesia parroquial de Santa María de México. Fue el papa Paulo III quien le concedió el título de Metropolitana en 1547, aunque poco después Felipe II ordenaría demolerla para construir una nueva. En 1571, el virrey Martín Enríquez de Almansa y el arzobispo Pedro Moya de Contreras escenificaban la colocación de la primera piedra de la nueva catedral. No hacía mucho que el propio Hernán Cortés había realizado un acto similar, empleando piedras del templo Mayor de la Gran Tenochtitlán y situando la vieja iglesia de Santa María en el cruce de calzadas que llegaban de los cuatro puntos cardinales
La nueva catedral metropolitana de México se convertiría en la máxima expresión de la arquitectura colonial en América. Su construcción se prolongó durante tres siglos y en ella confluirán distintos estilos arquitectónicos; el ornamento barroco de su espectacular coro; la fachada churrigueresca del costado oriental, probablemente el mejor exponente americano de este particular estilo; la bóveda estelar de crucería gótica; su fachada central, de inspiración barroca y acabado neoclásico; o el retablo herreriano del Altar del Perdón, que alberga el Cristo del Veneno, uno de los más deseados objetos de devoción del templo.
La sacristía, terminada en 1623 guarda murales de los dos pintores más sobresalientes de Nueva España, Juan Correa y Cristóbal de Villalpando. Una vez terminado el interior, la catedral se inauguraría el 22 de diciembre de 1667, aunque el conjunto exterior, armonizado por el arquitecto Manuel Tolsá, no estaría terminado hasta finales del siglo xviii. A él se deberán las esculturas de la esperanza, la fe y la caridad de la portada principal, la cúpula octogonal y los campanarios.
La magnífica catedral metropolitana, cuya historia se remonta a los primeros años de la colonización, viene arrastrando un problema de estabilidad que ha aflorado en los últimos años. La catedral se hunde. La fachada de poniente, asentada sobre un terreno farragoso, ha precipitado un desequilibrio que las modernas técnicas arquitectónicas han logrado corregir en gran medida. Mal podía imaginar Hernán Cortés que de su vieja basílica iba a surgir tan imponente catedral.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1282 Alfonso X maldice y deshereda públicamente a su hijo Sancho, que en abril de ese mismo año había reunido las Cortes de Valladolid y recabado apoyos contra él.
1585 Nace en París Armand Jean du Pessis, futuro cardenal Richelieu.
1654 Fallece San Pedro Claver, jesuita español.
1828 Nace León Tolstoi, cima literaria del siglo xix.
1897 Nace el novelista americano William Faulkner.
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6 DE ABRIL DE 1538
Pizarro derrota a Almagro en la batalla de Las Salinas
El 6 de abril de 1538 Francisco de Pizarro derrotaba a su antiguo socio, Diego de Almagro, en la batalla de las Salinas. Poco después, Almagro sería juzgado y ajusticiado. Nada parecía apuntar a un desenlace semejante cuando Hernando Pizarro partió hacia España para entregar el quinto real del tesoro de Atahualpa. Llevaba un encargo de Almagro para el emperador, una gobernación propia similar a la de los Pizarro. Carlos V le concedió 200 leguas al sur de las tierras del extremeño, que amplió con otras 70 leguas por sus méritos en la conquista. Al regreso de Hernando, Francisco Pizarro y sus hermanos siguieron conquistando y fundando ciudades, primero la riquísima Cuzco, de la que se hizo cargo como gobernador Almagro, y más tarde la ciudad de los Reyes, que será la capital Lima.
Como Almagro cuenta con sus propios límites para la conquista, Pizarro envía a sus hermanos a recuperar el gobierno de Cuzco y allí se encuentran a un reticente Almagro que de mala gana pone rumbo a Chile, tierra conocida pero aún sin explorar en profundidad. A Almagro no le gustó nada Chile, el paso de los Andes resultó ser durísimo, las tierras parecían poco fértiles y los araucanos hostiles y poco dados a la extracción de metales. Parecía una conclusión precipitada, pero Almagro se dejó convencer por sus capitanes, que deseaban volver a Cuzco, y quiso creer que Pizarro le había engañado sobre los límites y que la rica ciudad le correspondía por derecho. De modo que Almagro regresó a Cuzco y, aprovechando el ataque simultáneo del Manco Yupanqui a las ciudades de Cuzco y Lima, tomó la plaza a la fuerza apresando a los hermanos de Pizarro, Gonzalo y Hernando. Fue un fraile mercedario de apellido Bobadilla quien tuvo que arbitrar la pugna dando razón a los Pizarro, pero Almagro se negó a dejar la ciudad. Liberó a Hernando Pizarro tras obtener de él una fianza en oro y le obligó a rendirle homenaje.
En abril de 1548 el propio Hernando comandaba el ejército de pizarristas que derrotaba a los «chilenos» en la batalla de las Salinas. Almagro fue sometido a un juicio que se prolongará por tres meses y arrastrará un sumario de más de mil folios. Será condenado a muerte y ejecutado pocos días después. La batalla de las Salinas abriría un periodo de pugnas civiles entre conquistadores que habría de durar quince años.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1243 Fernando III confirma los privilegios concedidos en 1218 al Estudio General de Salamanca. Está considerado el acto fundacional de la Universidad de Salamanca.
1732 Nace el botánico Celestino Mutis.
1792 Real Decreto autorizando la publicación del Diario de Barcelona, decano de la prensa diaria española.
1814 Proclamación del rey Luis XVIII de Francia.
1917 Estados Unidos declara la guerra a Alemania en el marco de la Primera Guerra Mundial.
27 DE MARZO DE 1513
Juan Ponce de León en La Florida
Mucho se esperaba encontrar en el Nuevo Mundo en los albores de la población y evangelización del mismo. Muchos soñaban con El Dorado y se arriesgaban, y a menudo morían, en ríos y selvas al otro lado de los cuales no había nada. Juan Ponce de León (1460-1521) pretendió encontrar la Fuente de la Eterna Juventud, además de inconmensurables tesoros. Grande debía de ser su ansia descubridora cuando se embarcó en el segundo viaje de Colón, en 1493. Era ya un hombre maduro y un militar con experiencia, que hasta el año anterior había combatido en la conquista del reino de Granada, que marcó el final de la Reconquista. Colaboró con Ovando en la ocupación de La Española y, en 1508, recibió de él la orden de apoderarse de la isla de San Juan Bautista, llamada por los indígenas Borinquén y que sería en el porvenir Puerto Rico, cosa que hizo con éxito y no demasiadas dificultades, gracias a los buenos oficios de los sacerdotes que le acompañaban, que convirtieron al cristianismo al cacique Agüeybaná. Al parecer, Diego Colón no le tenía demasiada simpatía, y probablemente tuviera buenos motivos para ello, puesto que Ponce carecía de las virtudes del poblador y del evangelizador y sólo se movía por codicia: pero, a pesar de la oposición del hijo del almirante, consiguió ser nombrado gobernador de la isla que había conquistado. Pero la fe del jefe no prosperó entre sus vasallos, que, una vez muerto él, se rebelaron contra Ponce y su régimen de trabajos forzados en la construcción de ciudades y las minas de oro. La sublevación fracasó y las represalias fueron tremendas. Diego Colón había iniciado un proceso en su contra en la corte y había conseguido que fuese destituido de su cargo de gobernador de Puerto Rico por abusos de poder ya en 1511. Pero él quería más, mucho más, de modo que abandonó el mando en Puerto Rico e inició una serie de viajes de exploración que le llevaron, el día de la Pascua de Resurrección, la Pascua Florida, el 2 de abril de 1513, a un lugar al que, por esa circunstancia llamó Florida, y a partir del cual se dedicó a la búsqueda de la Fuente de la Juventud. Tanto Fernández de Oviedo como López de Gomara mencionan esa exploración, aunque ambos dicen que Ponce iba tras las míticas aguas de Bikini. Emprendió su último viaje en 1521, con poca suerte, ya que fue herido por una flecha envenenada. Yace en la catedral de Puerto Rico.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1802 Paz de Amiens. España recobra Menorca y Olivenza pero pierde Trinidad.
1848 Conato revolucionario en Madrid, eco lejano de las que se suceden en Europa.
1854 Francia e Inglaterra le declaran la guerra a Rusia, lo que origina la Guerra de Crimea.
1940 Himmler ordena la construcción del campo de concentración de Auschwitz.
1942 La Real Filarmónica de Viena cumple cien años.
15 DE MARZO DE 1493
Colón desembarca en Palos de Moguer tras descubrir América
El 15 de marzo de 1493 Cristóbal Colón desembarcaba en el puerto onubense de Palos, de regreso de su gran aventura transoceánica. Quiere un gran recibimiento y ha enviado cartas al escribano real, Luis de Santángel, al tesorero aragonés, Gabriel Sánchez, y a los propios Reyes Católicos. Colón, que demuestra dotes de avezado publicista, quiere manejar los tiempos con inteligencia. Primero, que suene la noticia y se divulgue. Después, que su presencia la magnifique. Las cartas de Colón lograron una divulgación inusitada, llegando a considerarse el primer noticiario en castellano que recorría el mundo.
Colón debe atravesar la Península para reunirse con los Reyes en Barcelona. Les lleva oro y perlas, especias, aves exóticas y siete indígenas como prueba palpable de su descubrimiento. Los Reyes le recibieron con todos los honores y le mandaron sentar frente a ellos, dignidad reservada para muy contados invitados. Colón jugó bien sus bazas. Hiló un relato vibrante del descubrimiento, mostró sus papagayos de colores, dio a probar especias picantes y, como colofón, presentó a los aborígenes, de quienes dijo eran pacíficos y susceptibles de ser cristianizados, cuestión que prendió la atención de la Reina Católica.
El 20 de mayo le concedieron escudo de armas para que su noble linaje pudiera perpetuarse. A sus hijos Diego y Hernando les dieron asilo en la corte como pajes del infante don Juan, y en las procesiones que dieron festejo al descubrimiento Colón cabalgó junto a los Reyes. Al almirante le otorgaron grandes privilegios, o más bien le confirmaron aquellos que se firmaron en las Capitulaciones de Santa Fe y que seguramente entonces no pensaban cumplir. Fue nombrado virrey con plena jurisdicción en las Indias, siendo el cargo hereditario y extensible a todo nuevo descubrimiento. Tantas mercedes en tan poco tiempo crearon ciertas suspicacias en la corte y con el tiempo se volverían contra Colón, que siendo un excelente marino y un temerario aventurero, quizás no reunía las mejores capacidades para gobernar un nuevo reino. De momento, Castilla preparaba una gran flota para que su almirante surcase de nuevos las aguas del Nuevo Mundo.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1497 El Gran Capitán es recibido triunfalmente en Roma durante la guerra entre Francia y España.
1763 Muere Pedro Shaw, considerado apóstol de la química inglesa.
1917 El zar Nicolás II abdica en su hermano en el preludio de la revolución.
1924 El rey de Italia nombra a D’Annunzio príncipe de Montenevoso.
1966 Ley Fraga de Prensa e Imprenta.
14 DE MARZO DE 1519
Desembarca Cortés en el golfo de México
A pesar de lo corriente y aceptado de la expresión «quemar las naves», Hernán Cortés (1485-1547) no pegó fuego a sus once barcos para impedir que los miembros de su expedición a México sintieran la tentación de retroceder ante la magnitud de la empresa a la que había dado inicio, eludiendo la orden en contrario del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, quien además era su cuñado. Cortés, hombre de cultura y uno de los mejores prosistas de la lengua española, como se demuestra en sus Cartas de relación de la conquista de México, enviadas al emperador Carlos V, era demasiado inteligente para tomar una medida así, de modo que desguazó en parte los bajeles antes de barrenarlos. Los herrajes servirían más tarde para el armamento que le permitiría sostener su acción, más política que militar, ya que poco se podía hacer con apenas seiscientos hombres, dieciséis caballos y catorce piezas de artillería.
Cortés desembarcó en Yucatán el 14 de marzo de 1519, teniendo noticia de dos españoles que le habían precedido, merced a un naufragio, y que permanecían en la región: Gonzalo Guerrero y Gerónimo de Aguilar. El primero, integrado en la vida indígena, no se presentó a los recién llegados; pero el segundo, Aguilar, que se unió con entusiasmo a la expedición, fue de incalculable valor, ya que dominaba la lengua maya. Tras su primer enfrentamiento con los pobladores de la zona en lo que hoy es Tabasco, del que salió vencedor, recibió, entre otras ofrendas, veinte esclavas, una de las cuales era Malintzin, recordada en la historia como «la Malinche», que hablaba maya y náhuatl. De modo que no fue ella la intérprete directa de Cortés con mayas, mexicas y aztecas, sino que sirvió en combinación con Aguilar hasta que ella misma, con reconocido don de lenguas, aprendió el español. Fue bautizada con el nombre de Mariana y tuvo un hijo de Cortés, llamado Martín.
La llegada a Tenochtitlán de los españoles fue pacífica y Moctezuma los recibió amistosamente. Pero varios factores se combinaron para que el emperador azteca empezara a desconfiar de Cortés, que se vio obligado a retenerlo como rehén. Tenochtitlán se perdió para los españoles en la llamada Noche Triste del 30 de junio de 1520, y fue posteriormente recuperada, el 13 de agosto de 1521, por una alianza de pueblos indígenas con Cortés a la cabeza. Sobre ella se fundó la actual ciudad de México.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1505 Leonardo da Vinci fecha unas anotaciones sobre el vuelo de los buitres que inspirarán sus proyectos sobre máquinas voladoras.
1507 Fallece en Granada fray Hernando de Talavera, confidente y confesor de Isabel la Católica.
1519 Hernán Cortés desembarca en el golfo de México con setecientos hombres.
1713 Se firma en Utrecht el compromiso de evacuación de Cataluña.
1898 Estallido de una nueva insurrección en Filipinas.
1948 Aprobado en el Senado estadounidense el Plan Marshall.
4 DE MARZO DE 1493
Colón es recibido por el rey de Portugal
El 4 de marzo de 1493 Cristóbal Colón es recibido en Lisboa por el rey Juan II de Portugal. Colón regresa triunfal tras haber descubierto, según cree, una ruta a las Indias por el oeste. Al Rey portugués le había ofrecido el viaje antes que al español, pero aquél prefirió explorar otras rutas alrededor de África. Antes de desembarcar en Lisboa, Colón y su tripulación habían hecho escala en el archipiélago de las Azores. Una inesperada tormenta separaba las dos carabelas y la Pinta, con su capitán Martín Alonso Pinzón, había desaparecido. El almirante pudo tomar puerto en la Isla de Santa María, pero el buen recibimiento inicial se convirtió en hostilidad. El gobernador apresó a la mitad de la tripulación y quiso retener a Colón. Es difícil suponer que lo hiciera por reacción al descubrimiento, más bien cabe atribuirlo a que la relación entre ambos países era tensa y cualquier expedición naval era entorpecida por norma. Pero Colón, con su título de almirante castellano y su exitosa expedición a cuestas, logrará solventar el incidente con diplomacia y nueve días después de pisar tierra portuguesa, el 24 de febrero de 1493, parte de nuevo rumbo a Palos.
A Colón le urge llegar a tierra antes que Martín Alonso Pinzón. La relación entre ambos se ha enfriado mucho durante el viaje y quiere ser él quien dé cuenta del descubrimiento para que nadie disminuya o se atribuya sus méritos. Sin embargo, el mar vuelve a rebelarse y una nueva tormenta precipita a Colón sobre Lisboa. Mientras tanto, tal y como suponía el genovés, Pinzón arriba en el puerto de Bayona.
Colón y Juan II se verán en Valle del Paraíso, muy cerca de Lisboa. El almirante es recibido con todo el protocolo que merece su estrenado título y habla con el Rey sobre el descubrimiento de forma detallada y cordial. A los Reyes Católicos no les hará tanta gracia esta entrevista ni su cordialidad, y mucho menos que Juan II muestre interés por aquellas tierras y cuestione los derechos castellanos. El 15 de marzo Colón llegará por fin a Palos y allí se encontrará con Martín Alonso Pinzón, que poca competencia podrá hacerle porque llega gravemente enfermo y morirá pocos días después.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1539 Se hunde por exceso de recargo y ornamento el bello cimborrio de la catedral de Burgos.
1786 Nace Agustina de Zaragoza y Doménech, Agustina de Aragón.
1789 Entra en vigor la Constitución estadounidense, con lo que comienza a funcionar la Unión como un conjunto de estados federados.
1852 Fallece el escritor ruso Nicolás Gogol.
1860 Abraham Lincoln, nuevo presidente de Estados Unidos.
20 DE FEBRERO DE 1524
Carlos V ordena estudiar la navegación
por el istmo de Panamá
El 20 de febrero de 1524 el emperador Carlos V daba orden de estudiar la posibilidad de unir el Atlántico con el Pacífico por el istmo de Panamá. El descubrimiento en 1513 del Mar del Sur, es decir, del Océano Pacífico, por parte de Vasco Núñez de Balboa, abría nuevas e importantes rutas de navegación. Por un lado, se trataba de la forma más rápida y directa de llegar a las verdaderas Indias, las Orientales. Por otro, abría un nuevo espacio de conquista con desconocidas posibilidades. Sin embargo, la conexión del Pacífico con el Atlántico era todavía una asignatura pendiente. Se hacía necesario encontrar un paso navegable que no obligase a rodear todo el continente americano.
Desde comienzos del siglo xvi, antes incluso del descubrimiento del Pacífico, Fernando el Católico había encargado a los cuatro navegantes más prestigiosos del momento, Américo Vespucio, Vicente Yáñez Pinzón, Juan de la Cosa y Juan Díaz de Solís, la exploración al oeste de las Antillas, con el fin de encontrar una vía de acceso al mar asiático. La rivalidad con Portugal, que merodeaba por la zona con idéntico propósito, hacía más apremiante el descubrimiento. Sin embargo, éste no llegaría hasta 1522, con la expedición de Fernando de Magallanes y el hallazgo del Estrecho que lleva su nombre. Era un paso adelante, pero tenía dos inconvenientes: estaba demasiado al sur y sus corrientes complicaban el retorno, por lo que se convertía en una ruta sólo de ida.
El 15 de agosto de 1519 Pedro Arias Dávila fundaba la ciudad de Panamá en la costa del Pacífico. La idea era que esta ciudad, bien abastecida, ahorrase el esfuerzo de trasladar a través del continente todos los pertrechos y materiales necesarios para la exploración del nuevo litoral. A su vez, por orden del emperador Carlos V, se iniciaban los estudios para la creación de un canal navegable que comunicase ambos océanos, una tarea ímproba que sólo se lograría cuatrocientos años después (se inauguraría el 15 de agosto de 1914), con técnicas y conocimientos muy superiores a los que se manejaban en el siglo xvi. Lo que sí conseguirían los españoles fue una ruta híbrida, mitad navegable y mitad transitable, desde Panamá hasta una ciudad abandonada, Nombre de Dios. Para ello se limpió y drenó el río Chagres, cuyo cauce sería aprovechado en el siglo xx para la construcción del canal.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1669 Sor Juana Inés de la Cruz ingresa en el convento de las Jerónimas.
1741 José Campillo, de la escuela liberal de Patiño y Jovellanos, es nombrado secretario de Hacienda, Marina e Indias.
1777 Carlos III prohíbe el baile en el interior de las iglesias.
1872 En Nueva York se inaugura el Museo Metropolitano de Arte.
1924 Unamuno es desterrado a Fuerteventura por sus críticas al Rey y a Primo de Rivera.
1971 El general Idi Amin Dada se proclama presidente de Uganda tras un golpe de Estado.
17 DE FEBRERO DE 1580
Bernal Díaz del Castillo termina
su Historia verdadera de la conquista de México
El 17 de febrero de 1580 Bernal Díaz del Castillo finaliza su Historia verdadera de la conquista de México, una de las principales fuentes que hoy tenemos para conocer la hazaña de Hernán Cortés en el reino azteca. Natural de Medina del Campo, Bernal Díaz llegó a las Indias con la expedición de Pedrarias Dávila. Acompañó a Hernández de Córdoba y a Grijalva en sus exploraciones del Yucatán y Tabasco para alistarse finalmente al lado de Hernán Cortés para la campaña de México. Junto a Cortés será herido en la Noche Triste y entrará triunfal en Tenochtitlán. Más tarde también le acompañará a Honduras.
En 1539 Bernal viajará a España para recibir recompensa por su participación en la conquista de Nueva España, pero perdió en pleitos con el Consejo de Indias todas las encomiendas recibidas. Finalmente obtuvo tierras en Guatemala y allí se fue a residir, logrando ser regidor perpetuo de su pequeña villa, Santiago de los Caballeros.
Habiendo llegado a la vejez, descubre el libro Historia general de las Indias, escrito por el capellán de Hernán Cortés, Francisco López de Gómara. A Bernal le parece exagerada la elogiosa versión de la conquista de México que Gómara hace en el libro, atribuyendo todos los méritos a Hernán Cortés y olvidándose del resto de sus hombres. Contrariado, decide escribir su propia versión de los hechos, cuidando y destacando el heroico papel de todos los españoles que participaron en la hazaña. Así surge Historia verdadera de la conquista de México, una historia épica llena de emoción y respeto por los amigos caídos. El libro narra con rigor y detalle la conquista del reino azteca, huyendo de exaltaciones patrioteras y comportándose de un modo respetuoso con los indígenas, a quienes reconoce la defensa heroica que hicieron de su ciudad.
Bernal Díaz del Castillo terminaría esta obra en febrero de 1580 y moriría sólo cuatro años después sin verla publicada. El grueso volumen, de 214 capítulos, sería publicado casi un siglo después, en 1632.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1673 Molière se siente indispuesto mientras representa su obra El enfermo imaginario. Poco después morirá.
1720 España se une a la Cuádruple Alianza y acata el Tratado de Utrecht.
1745 Nace Alexandro Volta, inventor de la pila eléctrica.
1815 Sale de Cádiz la Expedición Pacificadora para restablecer el control sobre las colonias.
1894 Estreno de La verbena de la Paloma. Estará medio siglo en cartel.
14 DE FEBRERO DE 1503
Nacimiento de la Casa de Contratación de Sevilla
El 14 de febrero de 1503 se aprueba el Real Decreto que establece la Casa de Contratación de Sevilla, el gran organismo administrativo que regulará el tráfico marítimo y el comercio con el Nuevo Mundo. Situada en los Reales Alcázares, la Casa de Contratación era también almacén para el depósito de mercancías traídas de América y lonja para subastar su venta al mejor postor. Recaudaba los impuestos que del tráfico comercial se reservaba la corona y expedía los permisos para emprender viaje. Nadie podía poner pie desde España en el Nuevo Mundo sin el permiso expreso de la Casa de Contratación.
Sólo tres funcionarios ponían en marcha la Casa de Contratación. El «factor», el cargo más importante, establecía la clase de provisiones que llevarían los buques para el comercio, sus aparejos y equipamiento, además de su armamento. Había un tesorero encargado de almacenar y distribuir los caudales llegados de las conquistas y los bienes de los difuntos y un escribano o contable que llevaba los libros de cuentas. A medida que los territorios en Nuevo Mundo se iban ampliando surgieron nuevas ordenanzas para atender a las nuevas necesidades. En 1579 Felipe II creó la figura de un presidente para delimitar las distintas competencias. Por aquel entonces la Casa de Contratación dirimía también los pleitos legales que surgían entre los colonos.
La función más importante de la entidad tuvo carácter científico. La Casa de Contratación se convirtió en un gran centro de ciencia aplicada a la navegación, con una gran labor en la formación de pilotos. Durante esta primera etapa España lideró los mayores avances científicos en los campos de la cosmografía, la cartografía y la ingeniería naval. Un piloto mayor recopilaba la información traída por los marinos para elaborar cartas náuticas de las principales rutas del Nuevo Mundo. La experiencia de pioneros como Juan Sebastián Elcano, Juan de la Cosa o Andrés de Urdaneta contribuyó a enriquecer un patrimonio naval sin precedentes, al tiempo que la escuela de pilotos garantizaba la perdurabilidad del predominio en los océanos.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1509 Fernando el Católico ingresa a su hija Juana en Santa Clara de Tordesillas.
1540 Carlos V entra en Gante sin resistencia.
1797 Derrota en el cabo San Vicente frente a Jervis y Nelson.
1929 Se produce la Matanza de San Valentín, entre gánsteres de Chicago.
1931 Dimite el general Berenguer.
4 DE FEBRERO DE 1515
Lope de Aguirre y la obsesión de El Dorado
El 4 de febrero de 1515 nacía en Oñate, Guipúzcoa, Lope de Aguirre, el máximo exponente de la degeneración que la fiebre del oro provocó durante la conquista de América. De talante pendenciero e inclinación a la locura, Lope de Aguirre tenía madera para convertirse en un problema en cualquiera de los entornos que frecuentase. Cuánto más en la selva y buscando una ciudad de leyenda. La existencia de una ciudad de oro puede parecernos hoy una idea desquiciada. Sin embargo, en la América del siglo xvi no lo era tanto. Para empezar, se había descubierto un nuevo mundo y todo en él era distinto y sorprendente. Además, aquellas tierras eran ricas y exuberantes y los indígenas portaban a menudo adornos de metales y piedras preciosas. Por último hay que atender a la disposición psicológica de los colonos. De origen humilde, expuestos al calor y las fiebres, sufriendo infinitas penalidades a miles de kilómetros de sus casas, necesitaban creer en promesas de gloria y riquezas.
La historia del Loco Aguirre comienza en una de esas descabelladas expediciones para buscar El Dorado. La organiza el virrey de Perú y la comanda Pedro de Ursúa. Tras muchos días de penurias hallan el poblado de Machifaro, donde son recibidos con cordialidad. Pero la expedición está siendo calamitosa y pronto surgirá el descontento. Fernando de Guzmán se erige en líder de una facción que quiere abandonar a Ursúa, pero Aguirre, que ha empezado a mandar en la sombra, opta por asesinarlo. La consumación de la traición siembra el desasosiego en el grupo y Lope de Aguirre, excitado por una creciente locura, decide asesinar a Guzmán y tomar el mando. Fuera de sí, se declara «Ira de Dios y Príncipe de los reinos de Tierra Firme», rompe con la corona y envía una carta injuriosa a Felipe II a quien tacha de cruel. Entonces renuncia a la búsqueda de El Dorado y fija como objetivo la conquista del reino de Perú para arrebatárselo a la corona española.
Lope de Aguirre logrará tomar Isla Margarita y saquear unas pocas ciudades hasta que al llegar a Barquisimeto es sorprendido en emboscada por las tropas realistas y muerto a balazos. Antes, en plena demencia, matará a puñaladas a su hija Elvira «para que nadie goce de su beldad ni pueda llamarla hija de traidor».
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1669 Juan José de Austria inicia su marcha a Madrid para que la regente Mariana expulse a su asesor y confesor, el padre Nithard.
1782 Rendición inglesa en Mahón ante el ataque hispano-francés.
1893 Fallece en Vigo la escritora Concepción Arenal.
1945 Se celebra la Conferencia de Yalta, en Crimea, entre Roosevelt, Churchill y Stalin, vencedores de la Segunda Guerra Mundial.
1985 Reapertura de la verja de Gibraltar.
20 DE ENERO DE 1486
Colón expone su viaje ante los Reyes Católicos
El 20 de enero de 1486 Cristóbal Colón expone ante los Reyes Católicos su proyecto de abrir una ruta por el Atlántico para llegar a las Indias Orientales. Para obtener esta audiencia, ha movido todas las influencias que le había proporcionado su amistad con el fraile de La Rábida Antonio Marchena, eminente astrónomo onubense y fiel defensor de sus teorías. Sin embargo, su encendida defensa sólo logra despertar un frío desdén por parte de Fernando y una remota curiosidad en Isabel. Los Reyes de Castilla y Aragón están ocupados en culminar la Reconquista y no ven rentabilidad ni garantías en la ocurrencia del marino genovés.
La historia de Colón está llena de misterios y claroscuros. Nació probablemente en Génova en 1451. En su juventud surcó el Mediterráneo, coqueteó con la piratería y exploró el Atlántico, su gran obsesión, llegando a poner pie en Islandia. A los veinticinco años se instaló en Lisboa y casó con Felipa Moniz de Perestrelo, hija del gobernador de Portosanto. Las peripecias le llevaron a Madeira, donde las vivencias de los marineros, sus lecturas y una viva fascinación por el viaje de Marco Polo, cuajaron su proyecto de cruzar el Atlántico. El gran misterio de Colón es su obstinación por esta ruta; en apariencia fruto de intuiciones y leyendas marineras. Algunas teorías atribuyen su proyecto a la existencia de un «piloto anónimo» que le confió la ruta, quizás su propio suegro, que le dejaría en herencia cartas y mapas. Otras aseguran que la certeza de Colón venía de su propia experiencia: había llegado a las Indias y conseguido regresar. Lo que es seguro es que al margen de aventuras anónimas nadie había emprendido un viaje semejante y regresado para contarlo.
Cuando en 1492 Boabdil llora la Granada perdida, Colón ve una excelente oportunidad para ofrecer de nuevo su viaje. No ayudan nada sus pretensiones, que expone desde el comienzo como parte esencial del proyecto. Quiere ser Almirante Perpetuo, quedarse con el 10 por ciento de las riquezas encontradas y la octava parte del comercio que originen. Los Reyes no se deciden. Colón se marcha consternado. De camino le detiene un emisario real. Isabel ha visto algo en el proyecto, una intuición de estadista, un designio divino. La empresa que juntos alcanzarán se escribirá con letras de oro en la historia universal.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
0648 Chindasvinto asocia el trono a su hijo Recesvinto, saltándose lo estipulado en el IV Concilio de Toledo, que impedía la monarquía hereditaria.
1516 Juan Díaz de Solís llega al estuario del Río de la Plata.
1716 Nace en Madrid el futuro rey Carlos III.
1783 Representantes de Francia, Inglaterra y los nuevos estados de la Unión firman en París un tratado de paz que pone fin a la Guerra de Independencia norteamericana.
1885 Se presenta, con gran éxito ante el público madrileño, el compositor Isaac Albéniz.
14 DE ENERO DE 1514
Real Cédula que permite el matrimonio mixto,
un hecho que destroza la Leyenda Negra
El 14 de enero de 1514 se permitía, mediante Real Cédula, el matrimonio entre españoles e indias, una ley que confirmaba el carácter igualitario que los Reyes Católicos trataron de darle siempre a la conquista y que tantas veces ha sido distorsionado por la Leyenda Negra. Para los Reyes Católicos los territorios americanos eran una parte del reino de Castilla, y en un principio trataron de extender la estructura legal de Castilla a las Indias.
Nunca se habló de colonias o factorías, sino que tuvieron un estatus similar al de las Islas Canarias y era expresa la prohibición de que fueran enajenadas.
La lejanía y las diferencias sociales del Nuevo Mundo aconsejaron diseñar leyes propias, similares a las castellanas y nunca contradictorias. «Para que los indios amen nuestra religión, se les trate muy bien y amorosamente, se le darán graciosamente algunas cosas de mercaderías de rescate nuestras: i el almirante castigue mucho a quien les trate mal», le decía la Reina Católica a Colón al partir en su segundo viaje. Aun así, Colón trajo indios con los que quiso mercadear para obtener rápido beneficio, pero la Reina anuló la venta y los envió libres a sus tierras. El 20 de junio de 1500 la Reina prohibía, mediante Real Cédula, traer indios a España o someterlos a servidumbre.
Las Leyes de Indias fueron de inspiración isabelina y tuvieron como fin supremo la libertad y dignidad del indígena. La Reina ordenaba ya en 1503 al gobernador Nicolás Ovando propiciar los matrimonios mixtos, «que son legítimos y recomendables porque los indios son vasallos libres de la corona española». Como consecuencia directa de estos matrimonios mixtos, los cargos en la administración indiana debían tener preferencia para los criollos, hijos de españoles y americanos.
Más tarde, en 1512, Fernando el Católico promulgaría las Leyes de Burgos, tras las denuncias de fray Antonio de Montesinos en su conocido sermón. En ellas se declaraba que los indios eran libres aunque se admitía la encomienda como régimen tutelar, se estipulaba un trabajo remunerado y se aconsejaba que contasen con casa y hacienda propias y tener contacto con los cristianos para ser instruidos en la fe.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1526 Paz de Madrid entre Francisco I y Carlos V.
1742 Muere el matemático y astrónomo inglés Edmund Halley, descubridor del cometa que lleva su nombre.
1809 Tratado de Paz con Inglaterra contra el ascenso de la Francia napoleónica.
1876 Queda patentado el teléfono por su inventor, Graham Bell.
1943 Conferencia de Casablanca entre Roosevelt, Churchill y De Gaulle sobre la marcha de la Segunda Guerra Mundial.
25 DE DICIEMBRE DE 1492
Se construye el Fuerte de Navidad con los restos
de la Santa María
El 25 de diciembre de 1492, la expedición comandada por Cristóbal Colón construía el primer establecimiento permanente en el Nuevo Mundo. Se llamó el Fuerte de Navidad y se levantó con los restos de la nao Santa María, encallada en las costas haitianas en la noche anterior, cuando un inexperto grumete manejaba el timón. Colón interpretó este percance como un hecho providencial y dispuso la construcción del fuerte. En realidad la primera impresión de Colón fue sentirse víctima de una conspiración de su tripulación. Un mes antes, Martín Alonso Pinzón había partido con la Pinta sin su consentimiento, para explorar y descubrir por su cuenta. Colón temía que volviera cargado de oro o que partiese rumbo a Castilla para apropiarse del descubrimiento. Mientras, el genovés vagaba por la costa en busca de metales o especias que mostrar para dar valor a su viaje, preocupado por la ausencia de su capitán y con ganas de emprender el regreso. Desde esta perspectiva el accidente de la Santa María era una catástrofe porque dejaba a la tripulación con un solo barco. Pero de pronto, en la angustia distinguió la oportunidad. La Santa María era un amasijo de tablas, cuerdas y provisiones. Dios había lanzado este anuncio en Nochebuena, quería que los españoles construyeran un fuerte y permanecieran en la isla.
Los españoles encontraron buena ayuda de los indios antillanos para rescatar los restos de la Santa María. Colón llamaba a los indios «hombres desnudos», lo que es significativo para determinar que, de forma espontánea, el almirante valoraba en la vestimenta el grado de civilización de los pueblos. A estos indígenas los encontró bondadosos, pacíficos e inocentes, muy fáciles de engañar y desconocedores de las armas, que a menudo agarraban por el filo hiriéndose las manos. Luego descubriría que no todos los pueblos antillanos mostraban igual talante, pero por el momento la buena relación favoreció el intercambio.
Colón dejó a 39 hombres en el campamento de Navidad, bien aprovisionados de pan, semillas y vino para un año. Después partió con la Niña rumbo a España. El día 5 de enero apareció Pinzón con algo de oro y noticias de nuevas exploraciones, que Colón rechazó cambiando los nombres que el marino había propuesto. La cosa no llegó a más. Lo importante era comunicar a los Reyes de España la noticia del descubrimiento.
Otras efemérides de este día que deberías conocer:
1406 Fallece en Toledo Enrique III y la regencia queda en manos de su hermano Fernando de Antequera.
1511 Sermón del padre Montesinos en la Misa de Navidad contra el abuso a los indígenas.
1524 Nace Vasco de Gama, navegante portugués.
1642 Nace Isaac Newton, matemático y físico británico.
1882 Por primera vez un árbol de Navidad es iluminado con lámparas eléctricas en el hogar de Edward Johnson, un socio de Thomas Edison.
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